Carapaz via da EF per far quadrare i conti: "Scelta semplice per tagliare i costi"

Il passaggio di Richard Carapaz dalla EF Education-EasyPost alla NSN Cycling è nato da una vera e propria necessità economica. A confermarlo è il team manager della squadra americana, Jonathan Vaughters, che ha precisato come il trasferimento "non sia stato forzato" dal corridore.

Negli ultimi quattro anni Carapaz è stato il leader indiscusso della formazione statunitense: terzo sul podio del Giro d'Italia 2025, ma anche in top 10 sia al Tour de France sia alla Vuelta a España, con un bottino di nove vittorie, tra cui tre tappe alla Grande Boucle.

L'ultimo Tour è stato forse il suo capolavoro: due vittorie di tappa in montagna e la maglia a pois, il trofeo inseguito a lungo dalla squadra. La stagione si è poi chiusa con un ottimo quarto posto alla Vuelta.

Eppure, nonostante i successi e un ulteriore anno di contratto, il campione ecuadoriano cambierà aria nel 2027. Il motivo principale? Le finanze in sofferenza del team.

"È stata una situazione un po' triste: le nostre risorse economiche erano tirate al limite e abbiamo dovuto prendere decisioni difficili", ha spiegato Vaughters a Escape Collective.

Il manager ha parlato di tagli al budget di circa il 15%, dovuti soprattutto all'addio di Oatly, title sponsor della squadra femminile WorldTour, oltre all'impennata dei costi operativi.

"Quando devi capire quali centri di costo puoi eliminare, le opzioni non sono molte. Una soluzione molto semplice è lasciare andare il corridore più pagato", ha ammesso Vaughters.

Insomma, Carapaz non è stato strappato dalla concorrenza: "Abbiamo lasciato andare Richie volontariamente. Non è stata una scelta forzata", ha chiarito il dirigente. "Non è stata una situazione alla Brad Wiggins, in cui abbiamo combattuto con le unghie e con i denti", ha aggiunto, riferendosi al passaggio del britannico al nascente Team Sky dopo il quarto posto al Tour con la Garmin-Slipstream. All'epoca Vaughters lasciò partire Wiggins per evitare una lunga battaglia legale.

Sul mercato la EF Education-EasyPost si è mossa puntando sul rapporto qualità-prezzo: ha ingaggiato con un contratto annuale l'ex vincitore del Giro d'Italia Tao Geoghegan Hart, in cerca di rilancio, e l'ex campione del mondo juniores Emil Herzog.