Tour Down Under: «Facciamo di tutto per portare Pogačar in Australia»

Le voci hanno già iniziato a circolare: Tadej Pogačar potrebbe aprire la stagione 2027 al Tour Down Under, la corsa a tappe WorldTour di sei giorni in programma in Australia a partire dal 19 gennaio 2027. Per lo sloveno sarebbe un ritorno in un luogo familiare: proprio qui, nel 2019, fece il suo debutto nel WorldTour con la UAE Team Emirates, chiudendo al 13° posto della classifica generale.

A gettare benzina sul fuoco ci ha pensato il direttore di gara Stuart O'Grady, ospite del podcast Stanley St. Social. «Ovviamente stiamo facendo tutto il possibile per avere qui corridori come Tadej. È difficile ignorare quanto sia grande questo ragazzo, e tutti vogliamo rivederlo correre da noi», ha dichiarato.

Il lavoro diplomatico, a quanto pare, è già partito. «Il suo manager è venuto in Australia: Alex Carrera era qui per l'ultima tappa di gennaio, solo per dare un'occhiata e farsi un'idea della corsa e dell'organizzazione che abbiamo, con il villaggio e l'hotel», ha raccontato O'Grady.

Tra i punti di forza dell'evento, l'ex corridore sottolinea il fatto che le squadre non devono cambiare albergo ogni giorno. Una pausa dal "circo viaggiante" che per i corridori è un vantaggio e crea un legame «con l'intera comunità».

Il possibile esordio australiano arriva dopo una stagione chiusa in anticipo. Pogačar ha dovuto fermarsi per le conseguenze di una caduta alla Vuelta a España. Ora il recupero è quasi completo e l'attenzione si sposta sulla ricostruzione della forma in vista del nuovo anno. Ed è inevitabile che questo abbia riacceso le speculazioni su una partenza anticipata a Down Under.

Anche Urška Žigart, compagna di Pogačar, ha dovuto chiudere la stagione prima del previsto: la corridora dell'AG Insurance-Soudal si è fratturata di nuovo la mascella in una caduta al Faun Tour Femmes di settembre. Da allora si sta riprendendo e allenando insieme al fidanzato.

«Speriamo solo che si riprenda e che possa tornare al livello che speriamo, e per cui preghiamo, possa raggiungere», ha aggiunto O'Grady. «Anche Urška ha avuto una brutta caduta, quindi se ne staranno un po' a casa. Vogliamo solo che stiano meglio, e se decideranno di iniziare a correre prima, noi li accoglieremo a braccia aperte e faremo il possibile per loro.»

Il calendario provvisorio di Pogačar per il 2027 sarà svelato in occasione del training camp e della giornata con i media della squadra, a dicembre.

Nel podcast O'Grady ha parlato anche delle sfide legate alla corsa femminile, che si svolge in parallelo con gli ultimi tre giorni di quella maschile, dell'estate australiana del ciclismo e di alcuni passaggi salienti del percorso del Tour Down Under.