Carapaz quitte EF pour équilibrer les comptes : « C'est une décision simple pour réduire les coûts. »

Le passage de Richard Carapaz de l'équipe EF Education-EasyPost à NSN Cycling était motivé par une réelle nécessité financière. Cette information a été confirmée par le manager de l'équipe américaine, Jonathan Vaughters , qui a précisé que ce transfert n'avait pas été imposé par le coureur.

Au cours des quatre dernières années, Carapaz a été le leader incontesté de l'équipe américaine : troisième sur le podium du Giro d'Italia 2025 , mais aussi dans le top 10 du Tour de France et de la Vuelta a España , avec un total de neuf victoires, dont trois étapes sur la Grande Boucle.

Le dernier Tour fut peut-être son chef-d'œuvre : deux victoires d'étape en montagne et le maillot à pois, le trophée que l'équipe convoitait depuis longtemps. La saison s'acheva ensuite par une excellente quatrième place à la Vuelta.

Pourtant, malgré ses succès et une année supplémentaire à son contrat, le champion équatorien quittera le club en 2027. La raison principale ? Les difficultés financières de l’équipe.

« C’était une situation un peu triste : nos ressources financières étaient au plus bas et nous avons dû prendre des décisions difficiles », a expliqué Vaughters à Escape Collective .

Le directeur a évoqué des coupes budgétaires d'environ 15 % , principalement dues au départ d'Oatly, sponsor principal de l'équipe féminine WorldTour, ainsi qu'à la forte augmentation des coûts d'exploitation.

« Quand il s’agit de déterminer quels centres de coûts on peut supprimer, les options sont limitées. Une solution très simple consiste à se séparer du collaborateur le mieux rémunéré », a admis Vaughters.

En résumé, Carapaz n'a pas été débauché par la concurrence : « Nous avons laissé partir Richie de son plein gré. Ce n'était pas une décision forcée », a précisé le manager. « Ce n'était pas comme avec Brad Wiggins, avec qui nous nous sommes battus bec et ongles », a-t-il ajouté, faisant référence au départ du Britannique pour la jeune équipe Sky après sa quatrième place au Tour de France avec Garmin-Slipstream. À l'époque, Vaughters avait laissé partir Wiggins pour éviter une longue bataille juridique.

EF Education-EasyPost a fait son entrée sur le marché en misant sur le rapport qualité-prix : l’entreprise a signé des contrats annuels avec Tao Geoghegan Hart , ancien vainqueur du Giro d’Italia, qui cherche à relancer sa carrière, et Emil Herzog , ancien champion du monde junior.