Quelques heures seulement après avoir fait ses débuts en saison pour De Brabantse Pijl , Remco Evenepoel a révélé des détails choquants sur la blessure qu'il a subie en décembre dernier, admettant que s'il avait été un athlète de sports de balle, sa carrière serait déjà terminée.

Le coureur de Soudal-QuickStep a subi de graves blessures après une collision avec la porte d'un fourgon postal lors d'une de ses premières séances d'entraînement hivernales. Des fractures à l'omoplate droite, aux côtes et à la main droite l'ont tenu éloigné des courses pendant sept mois, depuis sa dernière apparition au Giro di Lombardia.

Lésions neurologiques et doutes sur l'avenir

« Après quelques semaines, nous avons découvert des lésions neurologiques qui ne sont pas encore guéries. « Une partie du muscle de l'épaule ne fonctionne pas du tout en ce moment », a expliqué Evenepoel. « Heureusement, ce n’est pas le muscle le plus important pour un cycliste. Si j'avais été joueur de tennis, de basket-ball ou de volley-ball, ma carrière serait terminée .

Le champion belge a admis avoir traversé des moments de crise profonde : « Les blessures étaient très graves, à l'épaule tous les ligaments étaient détruits. C'était difficile à accepter, surtout qu'il s'agit de la deuxième blessure en six mois à la même épaule .

Objectif Pogačar

Malgré les difficultés, Evenepoel se dit prêt à défier Tadej Pogačar dans les classiques ardennaises, la première confrontation étant prévue dimanche à l'Amstel Gold Race. « Si je ne croyais pas que je pouvais le battre, je ne serais pas titulaire. Je dois essayer de le vaincre, même si c'est très difficile. Quand je le vois courir, j'essaie d'apprendre quelque chose, j'observe ses stratégies typiques .

Regard vers l'avenir

« J'ai fait de grands progrès ces dernières semaines et je suis prêt à concourir. Je ne sais pas si cela suffira à battre Pogačar ou Pidcock qui sont en pleine forme, on verra après dimanche. Je suis juste heureux de pouvoir courir à nouveau. Je vais profiter des prochaines courses pour progresser en vue des grands objectifs : le Tour de France et les Championnats du Monde en fin d'année .