Evenepoel révèle : « Avec cette blessure, j'aurais dû prendre ma retraite dans d'autres sports. »

Quelques heures seulement après avoir fait ses débuts cette saison avec le De Brabantse Pijl , Remco Evenepoel a révélé des détails choquants sur la blessure qu'il a subie en décembre dernier, admettant que s'il avait été un athlète de sport de balle, sa carrière serait déjà terminée.

Le coureur de l'équipe Soudal-QuickStep a été grièvement blessé après avoir percuté la porte d'une camionnette postale lors d'une de ses premières séances d'entraînement hivernales. Des fractures à l'omoplate droite, aux côtes et à la main droite l'ont tenu éloigné des compétitions pendant sept mois, après sa dernière apparition au Tour de Lombardie.

Lésions neurologiques et incertitudes quant à l'avenir

« Après quelques semaines, on a découvert des lésions neurologiques qui ne sont pas encore guéries. Une partie du muscle de l'épaule est complètement paralysée pour le moment », a expliqué Evenepoel. « Heureusement, ce n'est pas le muscle le plus important pour un cycliste. Si j'avais été joueur de tennis, de basket ou de volley, ma carrière aurait été terminée . »

Le champion belge a admis avoir traversé des moments de profonde crise : « Les blessures étaient très graves, tous les ligaments de mon épaule étaient détruits. C’était difficile à accepter, d’autant plus qu’il s’agissait de la deuxième blessure à la même épaule en six mois . »

Objectif Pogačar

Malgré les difficultés, Evenepoel se dit prêt à défier Tadej Pogačar dans les Classiques ardennaises, le premier duel étant prévu dimanche à l'Amstel Gold Race. « Si je ne croyais pas pouvoir le battre, je ne serais pas au départ. Je dois essayer de le battre, même si c'est très difficile. Quand je le regarde courir, j'essaie d'apprendre de lui ; j'observe ses stratégies habituelles . »

Tournés vers l'avenir

J'ai fait des progrès significatifs ces dernières semaines et je suis prêt à courir. Je ne sais pas si ce sera suffisant pour battre Pogačar ou Pidcock, qui sont au sommet de leur forme ; on verra après dimanche. Je suis simplement heureux d'être de retour en compétition. Je profiterai des prochaines courses pour progresser en vue des grands objectifs : le Tour de France et les Championnats du monde en fin d'année .