Tadej Pogacar au Tour Down Under ? Selon le directeur de course Stuart O'Grady , le champion du monde slovène était tout près d'y participer.

Le vainqueur de Paris-Roubaix 2007 s'est récemment entretenu avec l'agent de Pogačar, Alex Carera , présent sur le Tour australien : « Il est ravi de participer », a déclaré O'Grady à l'AAP , en parlant de Carera. « Je ne m'y attendais pas du tout, c'est certain. C'est un excellent signe, un signe positif . Qui sait, peut-être que d'ici fin 2026, Pogačar aura remporté son cinquième Tour et décidera de tenter d'en décrocher un sixième. Mais tout ce que nous pouvons faire, c'est lui présenter notre meilleure proposition. »

« Il est difficile d'évaluer l'expérience du Tour Down Under sans y avoir participé », a poursuivi O'Grady. « Michael Kwiatkowski me disait l'autre jour : "Pourquoi ne suis-je pas venu ici il y a 10 ans ?" C'est un camp d'entraînement idéal, un lieu d'entraînement de qualité et régulier, et nous espérons que tous ces retours… nous permettront enfin d'amener Tadej ici . »

Selon O'Grady, Pogacar a bel et bien envisagé de débuter la saison en Australie : « Comme cela a déjà été rapporté, il était manifestement très enthousiaste . J'ai discuté avec Mauro Gianetti (directeur général de l'équipe des Émirats arabes unis) lors d'un séminaire WorldTour à Genève le mois dernier, et ils étaient sur le point de l'envoyer. Mais je pense tout simplement que la perspective d'un cinquième Tour de France en 2026 les a incités à conserver le même programme et le même calendrier. Une fois qu'il aura remporté ce cinquième Tour tant convoité, nous ferons tout notre possible pour l'amener à Adélaïde. »

Photo : Agence Sprint Cycling