Pidcock : « Del Toro travaillait clairement pour McNulty. »

Tom Pidcock représentait la meilleure chance pour la Grande-Bretagne de mettre fin à une longue disette aux Championnats du monde sur route, un titre qu'elle n'a plus remporté depuis Mark Cavendish en 2011. Mais l'édition 2026, disputée dans les rues de Montréal, s'est soldée par une nouvelle défaite pour les favoris, avec la victoire en solitaire retentissante de l'Américain Brandon McNulty, qui a sprinté à 32 km de l'arrivée et a résisté à un groupe d'élite jusqu'au bout, sans toutefois parvenir à inquiéter véritablement ses adversaires.

Pidcock figurait également parmi les poursuivants, aux côtés des futurs prétendants au podium Michael Matthews (Australie), Mathieu van der Poel (Pays-Bas) et du favori d'avant-course, Isaac Del Toro (Mexique). Le Britannique a tenté à plusieurs reprises de relancer l'attaque et de réduire l'écart avec McNulty, mais chacune de ses tentatives a été systématiquement contrée par les coéquipiers de l'Américain, Matteo Jorgenson et Quinn Simmons.

Arrivé septième, avec un goût amer en bouche, Pidcock avait lui aussi dû remonter après une chute en début de course. Interrogé sur ce qu'il aurait fallu pour rattraper McNulty, il a admis avoir frôlé la moquerie. « Oui, évidemment, Del Toro travaillait pour McNulty, son coéquipier chez UAE Team Emirates-XRG, qui était juste devant à la fin », a déclaré Pidcock.

« De même, Matteo Jorgenson aussi, évidemment – ​​les Américains sont une équipe très forte, donc oui, ils n'ont laissé partir personne. »

Au début du dernier tour, la montée finale du Camillien Houde représentait, en toute logique, la dernière chance de rattraper McNulty, qui possédait un peu moins d'une minute d'avance. Pidcock et l'Italien Giulio Ciccone parvinrent à réduire l'écart à 12 secondes de l'Américain grâce à une accélération décisive, mais lorsque le peloton les rattrapa, la course était déjà jouée.

« Je pense que si Ciccone et moi avions eu une avance légèrement plus importante et avions réussi à la conserver, nous aurions rattrapé McNulty. Mais c'est parfois comme ça que les courses se déroulent. »

McNulty était considéré comme un outsider au départ de la course, tandis que tous les regards étaient tournés vers Del Toro et le Français Paul Seixas , auréolés de leurs première et deuxième places au Grand Prix de Montréal. L'écurie française, bien plus performante, imposa un rythme soutenu dès les premiers tours afin de rendre la course sélective et de favoriser l'attaque de Seixas. Malheureusement, le jeune homme de 20 ans fut victime de crampes dans le dernier tour et chuta à la 15e place.

« Je pense que c'était leur plan. Mais oui, ça a aussi brûlé les jambes de Paul », a ajouté Pidcock. « Ça arrive quand on court pendant six heures et demie. »

« Nous avons pris un excellent départ, et je pense que tout le monde était assez épuisé à la fin. Il y avait aussi beaucoup de vent, ce qui a rendu la course un peu difficile vers la fin. Globalement, nous étions tous un peu fatigués, un peu à bout de forces, donc nous aurions pu attaquer, mais nous n'avons pas vraiment pu faire la différence. »