Tour de France 2027 : Prudhomme révèle pourquoi les contre-la-montre font leur retour : « Nous devons rétablir l’équilibre. »

Pour justifier la plus forte augmentation du nombre de kilomètres de contre-la-montre depuis 15 ans, le directeur du Tour de France , Christian Prudhomme, a retracé l'histoire de la course. Après la présentation du parcours 2027 jeudi, il a précisé que les 71 kilomètres de contre-la-montre ne visaient pas à pénaliser Tadej Pogačar .

Prudhomme a cité Bradley Wiggins , qui a offert à la Grande-Bretagne son premier Tour en 2012, et Federico Martín Bahamontes , vainqueur en 1959 et considéré comme le plus grand grimpeur de l'histoire de la course.

Au lieu de se concentrer uniquement sur les trois dernières éditions, où Pogačar a transformé la lutte pour le maillot jaune en un duo solitaire, le leader du Tour de France a élargi sa perspective. Il a expliqué comment, sans aucune garantie, un véritable bouleversement de l'équilibre entre spécialistes du contre-la-montre et grimpeurs pourrait se produire.

« La raison est simple, même s'il faut relativiser, étant donné que nous vivons dans un monde où plus personne ne le fait », a déclaré Prudhomme. Le parcours comprend un contre-la-montre de 38 km lors de la 7e étape et un autre de 33 km lors de la 11e étape .

Quinze ans se sont écoulés depuis le Tour de France remporté par Bradley Wiggins, où l'on n'avait pas vu autant de contre-la-montre. C'est dans cet esprit que le parcours de cette année a été conçu. Depuis, les vainqueurs du contre-la-montre s'imposent aussi en montagne ; il était donc inutile d'allonger la durée des contre-la-montre : ils auraient gagné de toute façon.

« Ce n'est plus comme ça ; on a un autre type de coureur. C'est comme à l'époque où Federico Bahamontes gagnait du temps en montagne sur Jacques Anquetil, un grand spécialiste du contre-la-montre. Aujourd'hui, Remco Evenepoel rattrape en contre-la-montre ce qu'il peut perdre en ascension. »

«Il n'est pas anti-Tadej Pogacar»

La référence à Bahamontes et Anquetil renvoie au Tour de France 1959. L'Aigle de Tolède l'emporta notamment grâce à sa domination lors du contre-la-montre du Puy de Dôme, où des rivaux comme Anquetil perdirent près de quatre minutes. Anquetil, cependant, reprit plus de cinq minutes lors du contre-la-montre final, à Dijon, long de 69 km. Un certain équilibre s'était instauré, même si, à ce stade, Bahamontes avait déjà largement assuré sa victoire.

Selon Prodhomme, qui cite même Evenepoel en exemple, ce système n'est pas conçu pour un coureur en particulier. L'objectif est d'empêcher tout coureur de prendre une trop grande avance en début de course et de maintenir le suspense le plus longtemps possible.

« Il s'agit de rétablir l'équilibre, non pas pour les organisateurs, mais pour tous les fans qui veulent un combat jusqu'au bout », a-t-il expliqué.

« Il n'est pas anti-Pogačar : si on lui met des pavés, des contre-la-montre ou des ascensions, il gagne du temps, et il creuse encore l'écart avec ses rivaux dans les descentes », a-t-il ajouté, en évoquant la descente du Tourmalet lors de la 6e étape en juillet dernier. Le Slovène avait alors doublé son avance sur Jonas Vingegaard après l'avoir distancé près du sommet, remportant ainsi le Tour.

« S’il est plus fort, il est plus fort », a poursuivi Prudhomme. « Mais il y a une volonté de rééquilibrer les choses, pas pour un coureur en particulier, tout comme il y a quelques années nous avions essayé de concevoir des parcours plus exigeants pour augmenter les chances d’une course spectaculaire. »

Puis la conclusion, jouant sur un vieux proverbe : « Les organisateurs proposent et les coureurs disposent. Il en a toujours été ainsi. »

« De nombreuses ascensions très difficiles, inconnues ou semi-connues »

Au-delà des contre-la-montre, Prudhomme insiste sur le fait qu'il ne faut pas sous-estimer les cols de 2027. « J'espère que les gens seront surpris, d'abord sur le papier, puis en réalité. Il y a de nombreuses ascensions très difficiles, méconnues ou peu connues, et d'autres qui existent depuis longtemps mais qui n'ont pas la réputation redoutable qu'elles méritent. »

Parmi les classiques figure le Tourmalet, mais le directeur pense surtout au retour du Col de Burdincurutcheta , l'une des ascensions les plus difficiles du Pays basque français : 8,7 km avec une pente moyenne de 9,3 %, au départ de la 19e étape.

Vient ensuite le Col du Pré , réputé difficile : 12,6 km à 7,8 % de pente dans les Alpes, avant l’ascension finale des Saisies. Une étape se déroulera également dans le Massif Central, avec plus de 3 800 mètres de dénivelé positif au cœur de paysages magnifiques mais rudes.

« N’oublions pas que la première semaine, nous serons au Pays de Galles, avec des ascensions très difficiles dès le départ de la 3e étape. Je sais que les locaux sont fiers de ce qu’ils verront ce jour-là. »

Un petit hommage est également rendu aux Championnats du monde UCI 2027, les « Super Championnats du monde », qui se dérouleront fin août sur les routes des Alpes du Nord et sur la piste du vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines. La 10e étape empruntera le circuit de la Côte de Domancy et arrivera à Sallanches, site des Championnats du monde sur route de 1980 et 2027. La 21e étape partira de Saint-Quentin-en-Yvelines et passera par le vélodrome avant de rejoindre les Champs-Élysées.

« Nous n'aurions jamais organisé les Championnats du monde avant les Championnats du monde, c'est pourquoi il n'y aura que deux ascensions de Domancy et non vingt », a expliqué Prudhomme. « Mais Bernard Hinault, une légende du Tour, y a remporté les Championnats du monde en 1980, c'est donc aussi un hommage à lui. »

« Les montées ne sont pas particulièrement raides, mais elles présentent des pentes uniques : courtes et très abruptes. Il y aura beaucoup à voir ce jour-là également. »

Et peut-être même lors de contre-la-montre.