Le rêve de Wout van Aert de remporter le maillot rose lors des premières étapes du Giro d'Italie en Albanie ce week-end se transforme en un défi plus difficile que prévu. Le champion belge, qui a déjà porté les maillots de leader du Tour de France et de la Vuelta a España, espérait compléter sa collection de maillots de Grand Tour, mais une infection virale a compliqué ses plans.

Dans un communiqué de presse de Visma-Lease a Bike, le maillot rose a été mentionné comme un objectif défini   pour van Aert. Cependant, lors de la présentation de l'équipe à Tirana, le coureur s'est montré beaucoup moins optimiste.

« Malheureusement, je suis tombé malade la semaine dernière », a-t-il expliqué aux journalistes. « Je n'ai pas bénéficié d'une préparation optimale. À part hier, je n'ai pas pu m'entraîner correctement depuis l'Amstel Gold Race. »

Le coureur belge a admis qu'il était toujours incertain quant à son état, devant constamment modifier son programme d'entraînement en raison de l'infection virale.

« Le maillot rose est devenu plus un rêve qu'une réalité ces dernières semaines. L'objectif était d'être au sommet dès le premier jour, mais je considère désormais cette possibilité comme bien plus éloignée. »

Le directeur sportif Marc Reef a confirmé que l'équipe avait toujours des objectifs ambitieux pour le Giro, visant des victoires d'étape avec van Aert et Olav Kooij, tandis que Simon Yates se concentrera sur le classement général. Van Aert n'exclut pas la possibilité de grandir pendant la course, mais la possibilité de remporter le maillot rose devra probablement attendre une autre saison.

Photo de cyclisme de vitesse