Le vainqueur du Tour de France 2012, Bradley Wiggins, a donné son avis sur l'avenir de Remco Evenepoel, suggérant que le talent belge pourrait devoir chercher une nouvelle équipe s'il veut vraiment remporter la Grande Boucle.

« Soudal-QuickStep est-il assez fort pour soutenir un potentiel vainqueur du Tour ? Surtout maintenant que Patrick Lefevere est parti ? » s'est demandé Wiggins. « Peut-être devraient-ils chercher ailleurs. Des équipes comme Visma-Lease A Bike et UAE Team Emirates ont des coureurs capables de remporter eux-mêmes des Grands Tours. Soudal-QuickStep n'est pas à ce niveau. »

Selon l'ancien champion britannique, un passage dans des équipes comme Ineos Grenadiers ou Red Bull-Bora-Hansgrohe pourrait amener Evenepoel au niveau supérieur, car il a individuellement toutes les qualités pour remporter le Tour.

Evenepoel, sous contrat avec Soudal-QuickStep jusqu'en 2026, devra affronter cette année Pogačar et Vingegaard, vainqueurs des cinq derniers Tours. Wiggins souligne toutefois que le Belge dispose d'un atout majeur : le contre-la-montre. Lors du récent Critérium du Dauphiné, Evenepoel a dominé le contre-la-montre, gagnant 20 secondes sur Vingegaard et 48 sur Pogačar en seulement 17 km.

« Il ne doit pas oublier qu'il possède des atouts importants, comme sa capacité à s'imposer en contre-la-montre », a ajouté Wiggins. « Les deux autres en sont jaloux. Quand il aura son heure de gloire, il pourra les concurrencer à armes égales. Il doit exploiter un éventuel jeu du chat et de la souris entre Pogačar et Vingegaard, tenir le coup dans les ascensions le plus longtemps possible et ensuite utiliser les contre-la-montre pour rattraper son retard. »

Le Belge de 25 ans porte sur ses épaules les attentes de toute une nation, qui attend un vainqueur du Tour depuis le triomphe de Lucien Van Impe en 1976. Pour Wiggins, la clé sera de « passer inaperçu » comme l'an dernier, où Evenepoel avait terminé troisième, à 9'18'' de Pogačar.