Brennan sfida Pogačar: "C'è una battaglia da vincere"

Il vincitore della quinta tappa della Vuelta a España, Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), ha ammesso senza giri di parole che battere il miglior corridore del mondo, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), è praticamente un'impresa impossibile. Ma quando si parla di vittorie di tappa, c'è ancora margine per sfidare lo sloveno, e il giovane inglese lo sta dimostrando alla grande.

Brennan ha parlato pochi minuti dopo aver conquistato la sua seconda vittoria alla Vuelta in appena quattro giorni, un successo arrivato anche grazie a un leadout da manuale firmato dai compagni di squadra Christophe Laporte e Wout van Aert, completato poi da uno scatto finale semplicemente irresistibile.

Martedì Pogačar non ha nemmeno preso parte allo sprint, ma Brennan ha sottolineato come su certi tipi di terreno "le possibilità di Pogačar sono molto più basse del solito, e questo gioca decisamente a nostro favore". Un dettaglio fondamentale per chi segue il fantaciclismo: identificare i tracciati dove UAE Team Emirates-XRG concede più spazio può essere la chiave per puntare su Brennan nelle prossime tappe.

Il 21enne non l'ha detto esplicitamente, ma la seconda tappa di domenica ne è stato un esempio lampante. Su un percorso collinare senza una vera battaglia per la classifica generale - terreno dove Pogačar si è dimostrato ingestibile in questa Vuelta - Wout van Aert ha lanciato un attacco tardivo al quale il leader UAE ha risposto, ma senza poi collaborare. Questo ha spianato la strada a Brennan, pronto ad approfittarne quando il gruppo ha ripreso i due fuggitivi, completando così il lavoro di neutralizzazione di Van Aert con una vittoria in volata.

Brennan ha riconosciuto che Pogačar è praticamente imbattibile, rispondendo con un'espressiva esclamazione - "Tadej? Wow" - a una domanda su cosa significhi correre nell'era del fenomeno sloveno.

"Non è solo lui, è anche la squadra che ha attorno, sono fortissimi, sono dei diesel, possono tirare tutto il giorno", ha aggiunto. Alcuni percorsi sono semplicemente perfetti per la stella slovena, ha spiegato, ma d'altro canto "quando il tracciato è costruito in un certo modo, sai quasi con certezza che le possibilità di Pogačar si riducono parecchio, e questo gioca a nostro vantaggio.

"Ecco quando entrano in gioco corridori come Wout, forti abbastanza da provare a seguire Tadej o addirittura trarne vantaggio.

"Ma restiamo sul due a due", ha detto riferendosi alle vittorie di tappa conquistate finora da Visma e UAE. "C'è ancora una battaglia in corso".

Per quanto riguarda Brennan, il 21enne può non essere in grado di battere Pogačar sulle salite, ma ha già messo in cassaforte due vittorie per la Visma nel suo primo Grande Giro. Una dichiarazione d'intenti fortissima per le stagioni a venire da parte del giovane britannico, che va così ad affiancarsi a una lunga schiera di velocisti e passisti-veloci che hanno conquistato la loro prima vittoria di tappa in un Grande Giro proprio alla Vuelta. Solo per citarne alcuni dell'ultimo decennio: Jasper Philipsen nel 2020, Michael Matthews nel 2013, Caleb Ewan nel 2015 e Kaden Groves nel 2022. Un pedigree di tutto rispetto per chi punta su Brennan in ottica fantaciclismo, anche per le prossime stagioni.

Al di là dei propri risultati, Brennan ha reso un tributo sentito alla sua squadra per il secondo successo, sottolineando in particolare Van Aert - "capisce esattamente cosa fare, succede in modo naturale, ed è esattamente ciò che serve per avere successo in una corsa come questa" - e Laporte, decisivo negli ultimi chilometri.

"Era fondamentale stare sulla ruota di Christophe, mi sono trovato a slittare sulla pittura in curva, quindi è stato un attimo di paura, ma siamo riusciti a superarlo bene. Poi sono stato in grado di aprire il mio sprint esattamente come volevo", ha spiegato.

"Christophe è uno dei migliori lead-out al mondo, o forse dovrei dire che è il migliore in assoluto? In ogni caso, quando lo abbini a Wout, ottieni una coppia vincente straordinaria".

Brennan ha trovato anche una fonte d'ispirazione personale mercoledì, avendo conquistato una delle sue vittorie WorldTour da rivelazione al Volta a Catalunya 2025 proprio ad Amposta, a pochi chilometri di distanza.

"È stato bello, mi sono ricordato anche dei tratti in vento laterale alla Catalunya dell'anno scorso, sono bei ricordi. Mi dicevo anche - ho già vinto in questa zona, magari posso rifarlo."

"Quindi ho creduto in me stesso, e sono molto felice di aver portato a termine questa vittoria".