Van Aert contro Van der Poel: o viceversa. Sulla strada e nel fango: o viceversa. Uno campione del mondo e l'altro vice: questo il pronostico, anzi già un verdetto, della domenica dedicata al Mondiale di ciclocross. Un affare riservato ai due che si sprintarono in faccia già al Fiandre, ottobre scorso.

E' stato calcolato che Van Aert e Van der Poel hanno gareggiato l'uno contro l'altro 183 volte, delle quali 15 su strada. Sono nati a tre mesi di distanza, si inseguono da quando erano juniores e si sono divisi equamente gli ultimi sei Mondiali di ciclocross.

Si corre a Ostenda, dove sarà decisivo il tratto di spiaggia lungo 565 metri, più del chilometro e 300 metri da percorrere su erba.

Qui il video del percorso

"Sulla sabbia si possono guadagnare o perdere rapidamente 20 secondi, quasi senza accorgersene. I tratti in erba sono più tecnici, ma si farà meno la differenza". Questo pensano i due favoriti, che non trovano insidie concrete negli altri al via.

Tom Pidcock, 21 anni, è il nome nuovo che aspettano i britannici per il dopo Froome. Appena tagliato traguardo del Mondiale di ciclocross, salirà a bordo della corazzata Ineos. E' giovane, forte e ambizioso. Ma non adatto alla sabbia, si dice. Per questo cercherà di prendere il comando subito. Senza pensarci neanche tanto. Alla sua età, avrà altre occasioni per ripensarci e riprovarci.

All’età invece di 35 anni il ceko Zdenek Stybar ha chiesto alla Deceuninck, la sua squadra, di poter tornare al vecchio amore. Ai Mondiali di ciclocross s’è piazzato due volte secondo (2008, 2009) e tre volte ha trionfato (2010, 2011, 2014), prima di darsi alla strada, dove ha vinto 18 corse in 8 anni, tra cui una Strade Bianche, una tappa al Tour e una alla Vuelta. Per due volte (2015, 2017) è arrivato secondo alla Roubaix. Il suo ds Lefevere gli ha dato l’autorizzazione a una condizione, che si pagasse da solo la trasferta dal Portogallo - dov’erano in ritiro - fino a Ostenda. Stybar ha accettato. Dice che il Mondiale è aperto, molto aperto, ma "dal terzo posto in giù". Che fra il 3° e il 20° posto sono tutti alla pari. Dietro quei due: Van Aert e Van der Poel. O viceversa. Appuntamento a domani.

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