Clamoroso, ritorno a sorpresa di Woods per i mondiali di casa a Montreal

Colpo di scena in casa Canada: nella selezione maschile per i prossimi Campionati del Mondo su strada UCI, che si disputeranno proprio sul suolo canadese, spicca un nome che nessuno si aspettava di rivedere in gara. Si tratta di Michael Woods, il 28enne (anagraficamente più maturo, ma sportivamente sempre affamato) che aveva annunciato il ritiro dalle corse su strada al termine della stagione 2025.

Ex mezzofondista passato al ciclismo in età già adulta, Woods ha costruito una carriera di tutto rispetto: una tappa al Tour de France, tre tappe alla Vuelta a España, doppio successo nella generale della Route d'Occitanie e, dulcis in fundo, l'argento iridato ai Mondiali del 2018. Dopo l'addio alla strada, si era buttato a capofitto nel circuito gravel per il 2026, arrivando addirittura a debuttare nel mountain biking a ruote tassellate alla Leadville Trail 100 MTB. Ma il richiamo della strada, evidentemente, era troppo forte per resistergli.

Cycling Canada ha ufficializzato la convocazione con un comunicato che non lesina elogi: "Michael Woods, vincitore di tappa al Tour de France, tre volte vincitore di tappa alla Vuelta a España, doppio campione della generale alla Route d'Occitanie e già sul podio ai Mondiali, si unisce alla squadra con un'esperienza e una leadership di livello mondiale".

La squadra canadese sarà guidata da Derek Gee-West (Lidl-Trek), affiancato dai compagni WorldTour Hugo Houle, Michael Leonard e Pier-André Côté, con Nickolas Zukowsky (Pinarello Q36.5) a completare il sestetto. Woods, in questo contesto, rappresenta la vera anomalia: un corridore ufficialmente ritirato che torna per un'ultima, sentimentale missione.

Il motivo di questo ritorno è tutto legato all'affetto per la propria terra: l'anno scorso, un'ernia gli aveva impedito di disputare il suo addio programmato al GP de Montréal, lasciandolo con l'amaro in bocca. "Volevo davvero chiudere la carriera a Montreal. Non ci sono riuscito l'anno scorso a causa di un'ernia. Ho dovuto operarmi e non è stato il finale di carriera che desideravo", ha raccontato Woods a Canadian Cycling Magazine.

Ma non si tratta solo di nostalgia: Woods ha ammesso di aver sentito forte il richiamo dei Mondiali di casa, pur senza la voglia di affrontare un calendario WorldTour completo. "Sono davvero contento di aver avuto l'opportunità di seguire questo calendario alternativo. Mi ha tenuto in gran forma. Mi sento fortunato ad essere stato selezionato, ma penso anche di aver fatto delle belle gare durante l'anno per dimostrare di essere ancora in buona condizione. Credo che sarò ancora una risorsa preziosa per la squadra ai Mondiali".

Foto: Sprint Cycling Agency