Evenepoel non si ferma: favorito alla San Sebastián

Le celebrazioni di Remco Evenepoel per il suo straordinario Tour de France si sono trasformate in un vero e proprio tour de force post-corsa: notte a Parigi in un hotel di lusso, vittoria nel primo criterium post-Tour ad Aalst e poi, finalmente, il ritorno nel proprio letto. Un programma da campione, senza un attimo di respiro.

Ma il belga della Red Bull-Bora-Hansgrohe non è ancora pronto a staccare la spina. Prima del meritato riposo, ci sarà la Clásica San Sebastián di sabato, gara che Evenepoel sogna di conquistare per una storica quarta volta. Nel mezzo, anche il Natourcriterium di Roeselare martedì sera — con i media fiamminghi che riferiscono di un cachet da 50.000 euro a gara. Non male come premio consolazione dopo un mese di fatiche sui Pirenei e le Alpi.

Il criterium di Aalst è stato per Evenepoel qualcosa di speciale: la sua città, il suo pubblico. Oltre 75.000 tifosi accorsi per acclamare il loro beniamino, che prima della gara ha percorso il circuito in automobile insieme a Lucien Van Impe, l'ultimo belga a vincere il Tour de France e anch'egli originario di Aalst. Un momento carico di simbolismo e di storia del ciclismo belga.

"Aalst è la mia città natale. La gara si inserisce perfettamente nel mio programma perché mi permette di restare attivo fino alla Clásica San Sebastián di sabato, tenendo le gambe in movimento ad alta velocità", ha spiegato Evenepoel ai media fiamminghi. Sul circuito, il campione belga ha avuto la meglio sul nuovo campione nazionale belga Rune Herregodts (UAE Team Emirates-XRG) e su Valentin Paret-Peintre (Soudal-QuickStep).

Ventiquattro ore prima di correre ad Aalst, Evenepoel era ancora sul podio del Tour sugli Champs-Élysées, affiancato da Tadej Pogačar e Isaac del Toro. Poi i festeggiamenti con il team e gli sponsor in un ristorante di Montmartre, prima di ritirarsi al lussuoso hotel Le Meurice, nei pressi del Louvre. La sveglia? Alle 9 del mattino per prendere la via del Belgio.

"Abbiamo festeggiato con la squadra, con qualcosa da mangiare e da bere. Una piccola celebrazione. Alla fine ero a letto alle 2:30 di notte. Ma non è stato poi così male", ha raccontato Evenepoel, che non beve alcolici. "Il mio livello di energia non è altissimo in questo momento, ma ho ancora molta motivazione."

Il campione belga ha ammesso che la realtà di quanto vissuto al Tour non è ancora entrata del tutto nella sua testa: "È stato un mese meraviglioso, volato via in un attimo. Ora resto concentrato fino a sabato; solo allora tutto sarà metabolizzato." Il suo secondo posto dietro Pogačar ha dimostrato al mondo intero che Evenepoel può lottare per la vittoria assoluta al Tour de France