Sabato 28 febbraio si corre l’Omloop Het Nieuwsblad 2026, gara del calendario WorldTour che inaugura anche il periodo delle classiche del Nord. 

Il percorso è leggermente più lungo rispetto allo scorso anno: 207,2 km. Ci sarà un muro in più per un totale di 12 brevi salite e otto settori di pavè.

Dopo la partenza da Gent, i corridori affronteranno il primo settore di pavè dopo 33 km, poi arriveranno i muri tra cui il Leberg (950 metri al 4,2%, punte al 13,8%) e l'Eikenberg (1200 metri al 5,2%, con massima del 10%). 

La gara entra nel vivo con il lungo tratto in pavé di Lange Munte (2500 metri), posto al km 112,5 e seguito da un nuovo passaggio su Haaghoek e Leberg. Da qui i corridori affrontano un anello ricco di difficoltà ravvicinate che si chiuderà con il Molenberg (500 metri al 7%), posto a circa 45 km dall’arrivo.

A quel punto la corsa si dirige verso Ninove, con l'ultimo passaggio sul Leberg e poi il Berendries (940 metri al 7%), posizionato a 33 km dal traguardo.

Le novità del 2026 sono il Tenbosse (1,2 km al 3,6% con punte al 9%) e il Parikeberg (800 metri al 4,7% con tratti all’8%), che anticipano il Kapelmuur, il celebre Muur di Geraardsbergen. I suoi 475 metri in pavé al 9,3% medio, con rampe fino al 19,8% a 16 km dall'arrivo. A 11 km dal traguardo l'ultima salita: il Bosberg (980 metri al 5,8%, punta all’11% e 400 metri in pavé).

Mathieu Van der Poel ha deciso di partecipare, dunque è obbligatorio metterlo tra i favoriti. Da valutare se sarà già in buone condizioni di forma oppure si metterà a disposizione del compagno di squadra Jasper Philipsen, apparso non al top nelle prime uscite stagionali.

La Visma risponde con Wout Van Aert (anche se le sue condizioni dopo l'infortunio patito nel ciclocross sono tutte da verificare), Christophe Laporte (caduto all'Andalucia dopo aver vinto una tappa) e Matthew Brennan. Corridori che potranno fare bene sono Paul Magnier, Biniam Girmay, Tim Wellens, Thomas Pidcock, Arnaud De Lie, Tobias Andresen, Mathias Vacek e il vincitore dell'edizione 2025, Soren Waerenskjold.

Attenzione a uomini da Nord come Dylan Van Baarle, Florian Veermersch e, per un buon piazzamento, Matteo Trentin.

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Foto Sprint Cycling