Nella stagione compressa del 2020, il belga Wout van Aert ha corso più di sempre. È stato in gara per 35 giorni quando non aveva mai passato i 31 in precedenza, per un totale di 5979km, 400 in più del suo precedente limite (2019). Il suo rivale Mathieu van der Poel ha corso per 30 giorni, solo uno in meno che nel 2019, e per 5245 km complessivi, più di quanti ne avesse messi insieme sommando il 2017 e il 2018. 

Ora. Prima ancora che la stagione europea 2021 su strada inizi (domenica alla Comunitat Valenciana), i due hanno messo nelle gambe già un centinaio di km nel fango in quattro prove di Coppa del mondo di ciclocross, domenica vanno per la quinta a Overijse e domani si preparano correndo il Flandriencross. 

L’ex campione del mondo Philippe Gilbert si sta domandando se la loro non sia un’ossessione. In una intervista con Cycling News ha detto: «Non so se è possibile conservare una tale intensità e un tale stile di vita a lungo. È molto impegnativa mentalmente. Non hanno una vita al di fuori del ciclismo, non so se reggeranno a lungo. Può darsi che avranno carriere brevi ma di successo, oppure potrebbero dover scegliere tra una disciplina o l'altra. Non è facile gareggiare e allenarsi per 365 giorni all’anno». 

Van Aert e Van der Poel pedalano in gruppo insieme a Valverde, diventato campione del mondo a 38 anni (si ritirerà a fine 2021) e allo spagnolo Oscar Sevilla, che ha ha appena vinto la cronometro di San Cristóbal della Vuelta al Tachira, all’età di 44 anni, lui che era già al Giro d’Italia nel 1998 (quando Van Aert e Van Der Poel avevano rispettivamente quattro e tre anni). Del resto anche la longevità può essere un’ossessione. Davide Rebellin è ancora in gruppo alle soglie dei cinquant’anni, anche se “il viso non ha più la freschezza che ai francesi suggerì il paragone con Tin Tin”, ha scritto Enzo Vicennati su Bici Pro aggiungendo che “si hanno umori contrastanti davanti alla sua abnegazione. Da un lato viene spontaneo associarsi ai cori di ammirazione, dall’altro viene da chiedersi il perché”.

Intanto Van Aert e Van der Poel continuano a correre passando con disinvoltura dal fango del ciclocross alla strada e anche in questa stagione saranno tra gli assi più attesi e contesi in tutte le formazioni di Fantacycling. 

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