Vollering lamenta sus decisiones en el Ventoux.

El Gigante de la Provenza hizo honor a su temible reputación. El Mont Ventoux, que debutaba en el Tour de Francia Femenino, ofreció un espectáculo impresionante: una hora de diferencia entre la primera y la última ciclista en la cima y, lo que es más importante, un cambio en el maillot amarillo que transformó por completo el equilibrio de la clasificación general a falta de dos etapas.

Antes de la carrera, los pronósticos daban por sentado el ascenso de Demi Vollering , campeona de 2023, al liderato. Sin embargo, fue su archirrival, Kasia Niewiadoma-Phinney , ganadora de 2024, quien protagonizó la gran jugada, lanzando un ataque fulminante a 9,7 km de la meta para arrebatarle la etapa y el maillot amarillo de un solo golpe. Una jugada magistral que, para los aficionados al ciclismo de fantasía, confirma la importancia de tener siempre en cuenta a la ciclista polaca en las etapas de montaña decisivas.

Vollering cruzó la meta en segunda posición, pero con una desventaja considerable de 1'16" respecto a su rival polaca. La líder del FDJ United-SUEZ se mantiene segunda en la clasificación general, pero ahora tiene que remontar 15 segundos si quiere aspirar a llegar al Paseo de los Ingleses en Niza.

Al pie del autobús del FDJ, al otro lado de la montaña, el director deportivo del Vollering, Nicolas Maire, habló con Cyclingnews y confirmó que el equipo aún cree en una posible victoria general. «No era el plan, pero al menos la animamos a luchar hasta la meta y seguimos creyendo que podemos darle la vuelta a la situación en los próximos días», declaró.

"Definitivamente no fue lo que esperábamos. Buscábamos la victoria de etapa, pero creo que Kasia estuvo muy, muy fuerte y lo demostró. Veremos qué podemos hacer en los próximos días. Hasta la meta en Niza, todo es posible. Creo que Kasia consiguió una buena ventaja hoy, pero intentaremos luchar en los próximos días. También veremos cómo se siente Demi después de esta etapa y evaluaremos qué podemos hacer."

Antes del ataque decisivo de Niewiadoma-Phinney, Vollering había intentado una escapada en solitario. Ansiosa por remontar la desventaja de 12 segundos que la entonces portadora del maillot amarillo, Marlen Reusser , la neerlandesa lanzó su ataque a 11 km de la meta, dividiendo el grupo de la maillot amarillo y llevándose consigo tanto a Niewiadoma-Phinney como a Reusser.

Pero ni Vollering ni Reusser supieron reaccionar cuando, poco después, Niewiadoma-Phinney asestó su golpe decisivo. ¿Incapaces de reaccionar o simplemente sin saber qué hacer?

«Lancé un ataque, y entonces Kasia, con mucha habilidad, me pasó por encima de la rueda. Y entonces, bueno, debería haber cerrado la brecha enseguida», declaró Vollering a NOS poco después de la meta. «Después, siempre te preguntas si de verdad no lo habrías conseguido, o si solo fue lo que pensaste en ese momento. Pero sí, el arrepentimiento viene principalmente de eso. Cuando das el 100%, es difícil estar seguro».

Niewiadoma-Phinney continuó su escapada en solitario pasando Chalet Reynard y adentrándose en el famoso paisaje lunar de los últimos 6 kilómetros. Ni siquiera la fuerza del viento Mistral que soplaba en contra en la subida pudo detener a la ciclista polaca: su ventaja alcanzó 1'40" a 1,5 kilómetros de la meta. Un último esfuerzo de Vollering redujo la diferencia, pero no fue suficiente para recuperar el maillot amarillo.

"Esperaba escaparme con Marlen y luego alcanzar a Kasia, pero lamentablemente no fue posible", explicó Vollering. "Después, en el tramo final, había un viento de cara muy fuerte, así que pensé: 'Quizás sería mejor mantenernos juntas', pero Kasia tenía unas piernas increíblemente fuertes hoy y siguió apretando".

Puede que Vollering hubiera planeado formar equipo con Reusser, su antigua compañera de SD Worx, hasta la meta. Pero Lars Boom , que también corría para FDJ esta semana, no lo veía exactamente igual en el Ventoux. "También sabes que no debes dejar que Niewiadoma-Phinney se vaya demasiado sola. No solo depende de nosotros, sino que creo que también depende de Marlen vigilarla", dijo Boom al final de la etapa.

"Tomamos la iniciativa de hacer la carrera difícil desde el principio, lo cual favorece a Demi. El problema es que Marlen no deja de mirar hacia atrás, y a veces eso no es lo más inteligente. Marlen y Demi bajaron el ritmo demasiado pronto. Acaban controlándose demasiado la una a la otra, y de repente pierden segundos que no son fáciles de recuperar."

Fotos de ciclismo de velocidad