Cambio de estrategia en la Vuelta: Van Aert se va con las manos vacías, pero Visma no se arrepiente.

Un giro inesperado en la trayectoria del equipo Visma-Lease a Bike marcó la décima etapa de la Vuelta a España, manteniendo a todos sus rivales en vilo. Sin embargo, la estrategia no dio resultado: Wout van Aert terminó cuarto, mientras que sus compañeros Matthew Brennan y Sepp Kuss hicieron todo lo posible por contener los intentos de escapada.

Un escenario muy diferente al visto en la segunda etapa, cuando Brennan y Van Aert orquestaron una maniobra de manual: el belga atacó en la recta final, colocando al grupo en la línea de meta e incluso al futuro ex maillot rojo Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), antes de que el joven británico rematara la faena con un sprint ganador.

Después de que el propio Van Aert, junto con Christophe Laporte, realizara una preparación perfecta para Brennan en la cuarta etapa, esta vez en el Puerto de Socovos (categoría 3), fue una vez más el ciclista británico quien se hizo notar, presente en cada intento de ataque y fundamental para reconsolidar el grupo.

En la ascensión final hacia Elche de la Sierra, sin embargo, fue Sepp Kuss quien se escapó del grupo en un par de ocasiones, recordando el papel decisivo que desempeñó hace dos años en la victoria de Van Aert en Córdoba: un esfuerzo total, entregándose hasta el final para asegurar que el grupo se mantuviera compacto en los últimos kilómetros.

Esta vez, sin embargo, el final no fue del agrado de los campeones de la Vuelta: Van Aert terminó cuarto en el sprint, un resultado que consolidó su liderato en la clasificación por puntos, pero que dejó un sabor amargo por la victoria que se les escapó.

A pesar de su posición, el belga habló con los medios, según informó Sporza , subrayando que el trabajo en equipo fue impecable y que su confianza en un inminente éxito personal sigue siendo alta: sería su primera victoria de etapa en esta Vuelta y la cuarta de su carrera en la prueba española.

"Matthew es un tipo fantástico, y ya nos hemos ayudado mutuamente muchas veces. Todo el equipo se volcó en este esfuerzo, y si seguimos así, estoy seguro de que volveremos a ganar", dijo Van Aert.

Al principio, me sentí frustrado, pero sobre todo decepcionado. Quería terminar la carrera, y en el sprint final, no me quedaban fuerzas en las piernas. Los últimos 30 kilómetros fueron caóticos, y realmente necesité a todos mis compañeros para llegar al sprint. Estoy increíblemente agradecido por esta oportunidad. Si seguimos así, saldremos victoriosos.

El belga admitió que pudo haber cometido algunos errores de posicionamiento en la larga subida hacia Elche de la Sierra, pero prefirió revisar primero las imágenes para analizar lo sucedido.

"En cualquier caso", reconoció, "cuando llegamos a la última curva decisiva, a 650 metros de la meta, no estaba lo suficientemente cerca de la cabeza del grupo".

Esto le obligó a gastar una energía preciosa solo para llegar a la cabeza de carrera, lo que limitó drásticamente sus posibilidades en el sprint. Como él mismo lo resumió: "Estoy muy decepcionado por esto".

Van Aert agradeció repetidamente a sus compañeros de equipo, haciendo hincapié en cómo, en un día en que la cooperación para organizar un sprint masivo había sido bastante deficiente, solo Cofidis, impulsado por el deseo de otra victoria con Bryan Coquard, prestó una mano decisiva.

Preguntado por Eurosport sobre la posible culpa que sentía por haber hecho trabajar duro a Brennan y luego no haber estado a la altura, Van Aert respondió con sinceridad: «Por supuesto, eso es lo que nos presiona a ambos. Él siente la misma presión cuando le sirvo de líder. Pero sabemos manejar todo esto muy bien. Ha habido muchas dudas y preguntas desde fuera sobre esta Vuelta. Pero tenemos el maillot verde, hemos ganado dos etapas. Si seguimos con este espíritu de equipo, donde damos y recibimos, no hay problemas».

Es probable que la etapa del miércoles en Lorca concluya con otro sprint masivo, aunque el recorrido, considerablemente más llano (tan solo 1.300 metros de desnivel positivo frente a los casi 3.000 metros del martes), podría cambiar por completo la estrategia del Visma.