"Es la prueba definitiva de que soy un especialista": Paul Seixas se lleva el bronce en la contrarreloj del Campeonato del Mundo.

Paul Seixas ha cosechado varios hitos en su segunda temporada como ciclista neoprofesional en el WorldTour, pero subir al podio en su primera contrarreloj de élite en el Campeonato del Mundo , frente a un elenco de estrellas, añade una dimensión completamente nueva al talento del francés.

El joven de 19 años, que cumplirá 20 antes de la carrera de ruta élite masculina del domingo, terminó tercero, a 1 minuto y 13 segundos del cuatro veces campeón del mundo Remco Evenepoel (Bélgica) y a tan solo 16 segundos del medallista de plata Filippo Ganna (Italia).

Si su cuarto puesto tanto en la clasificación general del Tour de Francia como en la contrarreloj de la etapa 16 ya eran una muestra de sus cualidades, su actuación del domingo en Montreal, Canadá, es la confirmación definitiva: Seixas ya es un especialista por derecho propio.

"Creo que esto demuestra definitivamente que soy uno de los especialistas. Los dos que me preceden han sido campeones del mundo varias veces y son dos de los mejores ciclistas de la disciplina", declaró Seixas en la rueda de prensa posterior a la carrera, hablando en una mezcla de francés e inglés.

"Terminar tercero en el Campeonato Mundial de Contrarreloj me sitúa sin duda entre los especialistas, especialmente en un recorrido tan llano como el de hoy. Estoy contento con mi actuación y por haber confirmado lo que he conseguido esta temporada."

Hoy, Remco es el mejor contrarrelojista del mundo, y hoy la prueba es clara. Quizás en el futuro, si mejoro físicamente y en mi posición sobre la bicicleta, pueda reducir esa diferencia. Pero hay que reconocerle el mérito a Remco: probablemente sea el ciclista más aerodinámico del grupo y uno de los mejores contrarrelojistas de todos los tiempos.

"Por ahora, no pretendo competir con Remco en una contrarreloj algún día. Es un gran campeón y lo respeto. Trabajaré con la esperanza de poder competir con él algún día, pero ahora mismo la diferencia es enorme. Seguiré trabajando, y si algún día puedo competir con él, será fantástico."

Como ciclista francés con un talento considerable en las Grandes Vueltas, no sorprende que haya utilizado sus resultados en las contrarrelojes como trampolín hacia un podio o una victoria en la clasificación general.

"Es muy importante porque en la clasificación general, ser fuerte en la contrarreloj cuenta mucho. Hoy, superado solo por dos grandes especialistas en la disciplina en un recorrido llano y una larga contrarreloj, es realmente gratificante estar a este nivel", dijo Seixas.

"Esto me da mucha confianza en mi entrenamiento para la contrarreloj. Estoy muy contenta con mi actuación, pero también con el trabajo del equipo francés y de mi entrenador. Jugaron un papel fundamental en esta medalla y quiero darles las gracias."

"El recorrido era muy llano. Obviamente, había muchas curvas que lo hacían bastante técnico. Para mí, eran bastante cerradas, así que no quería arriesgarme a caerme antes de los siguientes objetivos. Pero conocía bien mis trazadas, conocía bien el recorrido, así que me aseguré de pasar rápido sin inclinarme demasiado para evitar caerme."

"El mérito es de Thomas Voeckler [entrenador de la selección francesa], que me siguió y me guió muy bien durante toda la contrarreloj, así como de mi entrenador, que diseñó una excelente estrategia de ritmo y me dio mucha confianza. Estoy feliz de haber logrado este resultado; ellos fueron fundamentales para que pudiera ganar esta medalla."

El circuito presentaba una sección técnica con curvas cerradas, y su cautela se hizo evidente en el primer punto de control, donde ocupó el cuarto lugar. Ganna fue aún más precavido, pasando esa primera sección en décima posición.

Ambos se encontraron con la misma parte al final del recorrido de 39,2 km, y el ciclista que iba segundo en el primer punto de control y a solo 10 segundos de Evenepoel, Jakob Søderqvist (Suecia), se cayó en la curva y acabó terminando quinto.

"No arriesgué demasiado en las curvas, así que, naturalmente, en el primer tramo perdí unos valiosos segundos en comparación con los especialistas puros —aunque me considero un verdadero especialista— en comparación con los chicos que se centraron por completo en la contrarreloj y quizás un poco menos en las carreras posteriores", dijo Seixas.

"Puede que hayan asumido algunos riesgos más, lo cual tiene sentido. Perdí algo de tiempo en el primer tramo, aunque iba al mismo ritmo que los demás."

En las rectas, apreté mucho los pedales, lo que me permitió ir recuperando terreno poco a poco. Al final, el ritmo fue muy bueno porque pude sacar aún más energía y terminar con mucha fuerza. Los pocos segundos que perdí en las curvas no son importantes; me permitieron mantenerme en la bici para lo que venía, además de asegurar una medalla muy bonita. Fue una ejecución perfecta, creo.

Seixas también es considerado un posible aspirante en la prueba de ruta masculina de élite del domingo, tras haber finalizado segundo, solo por detrás de Isaac del Toro, en el Gran Premio Ciclista de Montreal de la semana pasada. Sin embargo, el francés se ha abstenido de comentar sobre sus posibilidades de conseguir otra medalla o incluso el maillot arcoíris.

"Creo que confirma las buenas sensaciones que tuve la semana pasada. Esta semana me sentí bien de nuevo, y durante la contrarreloj me sentí realmente genial", dijo Seixas. "No creo que se compare con los esfuerzos de la semana pasada, que fueron más cortos y repetidos en una distancia mayor".

"La carrera en ruta no tiene nada que ver con la contrarreloj, pero demuestra que he progresado mucho en esta disciplina esta temporada; ese era el objetivo principal. Obviamente, estoy en buena forma ahora mismo, lo cual es un buen augurio para lo que viene. Dicho esto, no garantiza nada para la semana que viene; es un esfuerzo diferente, ya veremos la semana que viene."