Van Aert: "Ganar a tu regreso es especial".

Wout van Aert ha superado definitivamente sus problemas físicos. El campeón belga del Visma-Lease a Bike regresó triunfalmente a la competición el miércoles, poco más de un mes después de verse obligado a retirarse del Tour de Francia por una infección en el codo que estuvo a punto de derivar en sepsis. Y su regreso no podría haber sido más elocuente: una victoria al sprint y el maillot de líder.

En la primera etapa del Tour de Dinamarca , un recorrido de 197,2 kilómetros alrededor de Aalborg, Van Aert superó al sprint al checo Lukáš Kubiš (Unibet Rose Rockets) y al danés Henrik Pedersen (Uno-X Mobility). Lucirá el maillot de líder en la segunda etapa, que se disputará el jueves.

Pero ojo: el éxito no estaba ni mucho menos garantizado. Van Aert se vio involucrado en una aparatosa caída en los últimos 70 kilómetros de la carrera, una situación potencialmente desastrosa para alguien que volvía de una operación. «Era una zona peligrosa con riesgo de viento y reinaba el caos», declaró el belga a Sporza. «Estaba en medio del pelotón y no podía moverme. Por suerte, conseguí mantenerme más o menos en pie».

Con un toque de ironía, Van Aert bromeó sobre tener que abrirse paso a codazos entre el pelotón, aludiendo a su operación de codo, antes de aclarar: "No es mi estilo abrirme paso a codazos; prefiero hacerlo con las piernas. Es una carrera caótica, con todos esos equipos locales tan motivados y esa lucha constante".

La etapa se decidió en el accidentado circuito final, donde Van Aert y su compañero Christophe Laporte lograron colarse entre los ocho primeros, trabajando para neutralizar cualquier intento de escapada antes de que Van Aert pudiera lanzar el sprint ganador.

«Ganar siempre es difícil, así que lograrlo tan pronto después de mi regreso es realmente especial», comentó Van Aert. «El plan era que Christophe estuviera en el grupo de cabeza, mientras yo acortaría la distancia en la subida final. La diferencia fue un poco mayor de lo esperado, pero por suerte logré reducirla».

El campeón belga también reveló que recurrió a sus recuerdos para afrontar el final: "Recordé aquella pequeña subida de 2018, cuando corrí aquí por primera vez y me sorprendieron los huecos que se abrieron allí arriba. Así que sabía que hoy ya tenía la oportunidad de marcar la diferencia. Mi explosividad es buena".

Foto: Agencia de Ciclismo de Velocidad