Année 1999. Andrea Tafi entre au vélodrome de Roubaix et remporte la classique sur les pavés après un exploit solitaire. Le Toscan, dernier vainqueur italien de la course française, raconte à Fantacycling quelle course nous devons attendre dimanche et ses merveilleux souvenirs.

« Les prévisions météo annoncent de la pluie, ce sera donc une course imprévisible - explique Tafi - avec un retour de la boue après un long moment. Ensuite c'est un Roubaix insolite qui se déroule en octobre, je pense qu'il faudra voir qui a encore du carburant dans les jambes après une saison aussi intense. Les hommes du nord, Belges et Hollandais , ont un avantage mais je prévois une course ouverte. Les coureurs doivent être concentrés du début à la fin » .

Les favoris obligatoires sont Wout Van Aert et Mathieu Van der Poel : « Je suis d'accord car ils ont l'expérience du cyclocross en leur faveur. Pidcock aurait aussi pu bien faire mais peut-être est-il trop "léger" pour ce type de parcours. Ce qui est sûr, c'est que celui qui affronte Roubaix doit ressentir ces routes dans son cœur » .

Et puis il y a les Italiens : « Pourquoi n'avons-nous pas gagné Paris-Roubaix depuis si longtemps ? Si nous avions une équipe du World Tour, ce serait plus facile - poursuit l' ancien coureur de Mapei , qui a couru douze fois sur les pavés - peut-être pourrons-nous dissiper ce tabou. Je crois que Davide Ballerini et Matteo Trentin peuvent aspirer à un bon résultat, notamment le premier qui est dans une équipe de grande valeur ».

Pour Andrea Tafi, le Roubaix n'était pas n'importe quelle course : « Même si je ne me sentais pas bien, j'ai toujours voulu être au départ. J'ai fait le Milano-Sanremo 15 fois mais c'est quelque chose de différent depuis que je suis petit et j'ai vu mon idole Francesco Moser gagner en France. J'ai gagné en faisant beaucoup de sacrifices et de sacrifices. Mais je l'ai fait volontiers ».

Chaque secteur de pavés a une histoire. Tafi n'oubliera jamais ce qui s'est passé au Carrefour de l'Arbre : « J'étais en tête et j'ai crevé. Je pensais que je n'y arriverais pas mais quand j'ai vu un spectateur avec une casquette Mapei et deux roues à la main, j'ai réalisé que je n'étais pas seul. Il était en crise, alors je l'ai rassuré en lui disant que j'allais changer le volant moi-même. Je suis parti avec encore plus de force et j'ai atteint le vélodrome où même les Français ont scandé mon nom ».

Aujourd'hui Tafi , après 17 ans en tant que professionnel, est un entrepreneur dans le secteur du tourisme : « Avec ceux qui viennent nous rendre visite, nous nous promenons le long des routes toscanes et racontons mes expériences. Pas plus tard que ce matin, je parlais à deux touristes hollandais de Flandre et de Roubaix . Et je pars pour Compiègne où j'assisterai au départ » .

Nous terminons avec les conseils pour nos fantamanagers . Qui aligner pour Roubaix : « Je sais que je suis trivial mais Van Aert et Van der Poel sont à gagner. Pour les couleurs bleues je dis Danseurs . Et puis faites attention à Jasper Stuyven , il va très vite ».

Lorenzo Lucon - Equipe Fantacycling

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