Pinarello-Q36.5 touché : le Belge Niels Driesen pris

Le marché des transferts continue de nous réserver des surprises, et cette fois-ci, c'est Pinarello-Q36.5 qui s'offre un jeune espoir. L'équipe suisse a annoncé la signature de Niels Driesen , deuxième du Tour de l'Avenir 2026 , pour un contrat de trois ans qui le liera à l'équipe jusqu'en 2029.

Driesen, l'un des cyclistes les plus en vue chez les moins de 23 ans ces deux dernières années, arrive de l'équipe de développement Lotto-Intermarché , une formation qui n'a pas réussi à le conserver malgré son talent indéniable. C'est une excellente opportunité pour les amateurs de fantasy cyclisme, qui voudront le suivre de près lors des prochaines saisons.

La saison 2026 de Driesen a été tout simplement étincelante : une victoire au classement général du Ronde de l'Isard, une victoire d'étape au Giro Ciclistico della Valle d'Aosta-Mont Blanc, et surtout, un succès lors de la première étape du Tour de l'Avenir, où il a battu Kasper Haugland et le champion du monde des moins de 23 ans Lorenzo Finn , qui a ensuite remporté le classement général, dans un sprint à trois.

Mais c'est sa défense acharnée du podium jusqu'à la ligne d'arrivée à Lago Serrù mercredi dernier qui a définitivement confirmé le statut de Driesen comme l'un des coureurs les plus prometteurs au monde. Une performance de haut niveau qui a couronné une saison exceptionnelle pour le Belge.

« J'ai le sentiment de pouvoir encore progresser sur de nombreux points. L'hiver dernier, j'ai intensifié mon entraînement par rapport aux années précédentes et j'ai immédiatement constaté une nette amélioration de mon niveau », a déclaré Driesen dans un communiqué de presse. Ces propos devraient attirer l'attention des managers de fantasy cyclisme : un coureur qui reconnaît avoir une marge de progression et qui a déjà fait ses preuves aussi bien en montagne que sur les classiques est une véritable aubaine pour ceux qui misent sur le long terme.

« Je pense qu'il y a encore une grande marge de progression. À mon âge, je pense que c'est un point positif. Je veux simplement me développer autant que possible et voir où cela me mènera. »

Il n'est pas seulement un pur grimpeur, comme c'est souvent le cas pour les jeunes coureurs les plus talentueux du cyclisme moderne qui doivent être capables de tout faire : Driesen a terminé dans le top cinq du Paris-Roubaix junior et du Tour des Flandres junior, démontrant une polyvalence qui fait de lui un investissement particulièrement intéressant en fantasy cyclisme, potentiellement capable de marquer des points aussi bien dans les courses par étapes que dans les classiques d'un jour.

« J’aime beaucoup les courses d’un jour car on peut s’y investir à fond », a expliqué le Belge. « Mais j’espère continuer à progresser dans les deux disciplines. Cette année, j’ai été surpris par mes performances sur les courses par étapes. Je veux courir avec des coureurs expérimentés, apprendre d’eux, devenir plus fort et aider l’équipe autant que possible. Et quand les opportunités se présenteront, je veux les saisir. »

L'équipe ne souhaite pas le cataloguer trop rapidement comme un coureur à part entière , lui laissant la liberté de développer le style de course qui correspond le mieux à ses caractéristiques. Dans le contexte du cyclisme virtuel, cette stratégie fait de Driesen un atout précieux pour l'équipe, capable de marquer des points dans des situations de course variées.

« Ce qui nous enthousiasme chez Niels, ce n'est pas seulement ce qu'il a déjà accompli, mais aussi le potentiel de progression qu'il a encore à exploiter », a déclaré Doug Ryder, le manager de l'équipe. « Sa deuxième place au Tour de l'Avenir et sa victoire au Tour de l'Isard témoignent de son talent, mais nous ne voulons pas le cantonner à un seul rôle trop rapidement. Notre mission est de lui fournir l'environnement, l'expérience et le matériel nécessaires pour qu'il puisse pleinement exprimer son potentiel. »

Le Belge de 21 ans est le septième nouveau coureur annoncé pour la saison prochaine par Pinarello Q36.5 , qui construit une équipe tournée vers le présent et l'avenir. Driesen rejoint ainsi les coureurs déjà sous contrat avec l'équipe suisse : Liam O'Brien (21 ans), Tom Crabbe (21 ans), AJ August (20 ans), Pavel Bittner (23 ans), Sebastian Berwick (26 ans) et Mauro Schmid (26 ans). Ces arrivées sont également intéressantes dans la perspective du Fantacycling 2027, pour une équipe qui souhaite poursuivre sa progression.