Del Toro, 5e aux Championnats du monde : « Satisfait de l'effort fourni, mais pas du résultat. »

Isaac Del Toro ne cache pas sa déception de ne pas avoir pu obtenir un meilleur résultat aux Championnats du monde de cyclisme sur route 2026. Le Mexicain s'est battu jusqu'au dernier mètre, mais les médailles lui ont échappé de peu.

Au cours d'une saison déjà réussie – avec une troisième place et une victoire d'étape lors de ses débuts sur le Tour de France – le coureur de 22 ans a néanmoins amélioré de deux places par rapport à sa septième place de l'année dernière à Kigali, terminant cinquième à Montréal dimanche.

La déception est d'autant plus grande que Del Toro a joué un rôle crucial dans la reformation d'une échappée dangereuse menée par Mathieu van der Poel, neutralisé seulement dans les 40 derniers kilomètres. Le problème pour le récent vainqueur du Grand Prix de Montréal a été son incapacité à porter l'attaque décisive dans le final : lorsque Brandon McNulty (USA) s'est échappé en solitaire, Del Toro n'a pu prétendre qu'à un podium incertain.

Del Toro a participé au Championnat du monde aux côtés de cinq coéquipiers mexicains, dont l'expérience au plus haut niveau était très variable, voire inexistante : deux d'entre eux courent pour des équipes continentales américaines, un autre pour un club mexicain, et deux sont indépendants, sans sponsor. Malgré cela, le Mexicain n'a eu que des éloges pour la manière dont ses compatriotes ont abordé ce parcours exigeant.

« Nous avons reçu un soutien incroyable ; ils méritaient amplement une médaille d'or », a déclaré Del Toro à ESPN MX après s'être frayé un chemin à travers la foule de fans mexicains qui scandaient son surnom, Torito, Torito . « C'est pour ça qu'on est venus, et c'est ce qu'on a essayé d'obtenir. »

Le Mexicain a identifié l'erreur décisive de sa course en un instant : juste au moment où McNulty avait déjà remporté l'or et que le peloton se disputait les dernières places sur le podium. « Je pense qu'il est clair que nous étions venus ici pour gagner. J'ai tout donné, nous avons tout essayé. J'aurais peut-être dû mieux me positionner pour ce sprint final », a admis Del Toro.

« Mais le moment où j'ai voulu souffler un peu avant de me remettre pleinement en mode course est arrivé précisément lorsque je me suis retrouvé dans une situation très compliquée. »

« Je suis donc satisfait de l'effort fourni, mais je ne suis pas du tout content. Je ne suis pas satisfait de cela. Nous savions que nous pouvions gagner, et c'est dommage que nous n'ayons pas réussi. »

Del Toro a souligné comment l'équipe mexicaine, malgré ses limites évidentes, s'est toujours donnée à fond, dépassant toutes les attentes. Cependant, chaque fois qu'elle a tenté de prendre l'ascendant, elle s'est heurtée à des équipes plus expérimentées, capables d'exploiter son manque relatif de joueurs de haut niveau – une frustration qui, néanmoins, a déjà renforcé sa motivation à revenir plus forte lors de la prochaine Coupe du monde.

« Nous étions très déterminés et je suis content de la course que nous avons menée ; nous avons très bien couru en tant que nation. Nous n'avons pas gagné, mais nous avons fait un grand pas en avant en termes de mentalité d'équipe et d'ambition pour ce type de course », a-t-il déclaré.

« Et si toute l'équipe nous a un peu mis des bâtons dans les roues ou a profité du fait que nous n'avions pas la meilleure équipe, je pense que nous nous battrons encore plus fort l'année prochaine. »

Concernant les Championnats du monde 2026, Del Toro a reconnu que, face à une concurrence féroce menée par des coureurs en pleine forme comme Quinn Simmons (États-Unis), Van der Poel et Primoz Roglič (Slovénie), la seule option était de tout risquer. Comme il l'a déclaré : « Je ne voulais pas laisser passer la médaille d'or. »

« Au final, il m'a été très difficile de continuer, et je crois que j'ai terminé cinquième, malheureusement, donc c'est un goût doux-amer. Il faut continuer à se battre. »

Concernant son coéquipier de l'équipe UAE Team Emirates et sa victoire en échappée, Del Toro a déclaré que McNulty, un coureur qui se dévoue sans relâche pour les autres, méritait pleinement ce succès. Cela ne signifie pas pour autant que ses ambitions personnelles de remporter le maillot arc-en-ciel étaient moins fortes.

« Je pourrais paraître arrogant et dire que je veux l'arc-en-ciel pour moi tout seul », a déclaré Del Toro à ESPN MX. « Mais même si je suis content pour lui parce que je le connais un peu, je sais aussi que le Mexique est venu ici pour gagner. »