Evenepoel : « Je ne suis pas venu ici pour finir quatrième. »

Evenepoel était déçu du Tour de Lombardie : « Je ne suis pas venu ici pour finir quatrième. » Il a ensuite admis sa condition physique.

Remco Evenepoel quitte le Tour de Lombardie 2026 à une décevante quatrième place. Le champion d'Europe, l'un des grands favoris, n'a pas pu répondre à l'attaque décisive de Paul Seixas et a reconnu après la course avoir payé le prix de la fatigue accumulée au cours d'une saison particulièrement éprouvante.

L'absence de Tadej Pogacar, quintuple vainqueur de la Classica delle Foglie Fallen, semblait offrir une belle opportunité à Remco Evenepoel. Le Belge de l'équipe Red Bull-BORA-hansgrohe ambitionnait de remporter l'un des rares Monuments qui manquaient encore à son palmarès, mais sur les routes lombardes, il dut faire face à un adversaire inattendu et, surtout, à sa propre condition physique.

Le jeune Français Paul Seixas s'est imposé sur la ligne d'arrivée à Côme, menant une attaque décisive sur le Civiglio à 19 kilomètres de l'arrivée. Enric Mas et Giulio Ciccone complètent le podium, tandis qu'Evenepoel doit se contenter de la quatrième place, après un sprint face au peloton.

Evenepoel ne cherche pas d'excuses : « Je ne suis pas venu ici pour finir quatrième. »

À l'issue de la course, le champion d'Europe n'a pas caché son mécontentement. Interpellé par des journalistes flamands près du bus de l'équipe, Evenepoel a admis ne pas avoir eu l'énergie nécessaire pour se battre pour la victoire.

« Je ne suis pas venu ici pour finir quatrième, mais aujourd'hui, je n'avais plus grand-chose à donner. Je veux toujours gagner, mais mes jambes ne me le permettaient plus. »

Des mots qui expriment la déception d'un coureur habitué à se présenter aux grandes compétitions avec un seul objectif : gagner.

L'équipe Red Bull-BORA-hansgrohe avait géré la course comme prévu, maintenant son leader aux meilleures positions avant les difficultés finales liées à l'altitude. Cependant, alors que la course entrait dans sa phase décisive, Evenepoel n'a pas réussi à trouver le rythme nécessaire pour suivre les leaders.

Le Belge a serré les dents jusqu'à la ligne d'arrivée, parvenant à devancer le champion du monde Brandon McNulty et Tom Pidcock au sprint pour la quatrième place.

Paul Seixas a salué : « Une victoire bien méritée. »

Malgré sa déception personnelle, Evenepoel a reconnu sans hésiter la supériorité du vainqueur.

« Ce que Seixas a fait est incroyablement impressionnant. Il méritait cette victoire. »

Le Français, âgé de seulement vingt ans, a remporté son premier Monument Classique au terme d'une performance pleine de caractère. Son accélération sur le Civiglio a mis en difficulté tous les favoris, notamment Isaac Del Toro et Ben Healy, qui n'ont pas pu réagir à l'attaque décisive.

Pour Evenepoel, le Tour de Lombardie reste une course complexe. Après deux deuxièmes places lors des éditions précédentes, le Belge n'a toujours pas renoncé à sa chance de monter sur la plus haute marche du podium.

Evenepoel admet : « Au cours de la dernière heure, mes jambes se sont bloquées. »

Ce qui inquiète le plus le Belge, ce n'est pas seulement le résultat, mais surtout la difficulté à maintenir son niveau durant les phases les plus exigeantes de la course.

Evenepoel a expliqué qu'il avait commencé la majeure partie de la journée avec des sentiments positifs, avant de ressentir un net déclin vers la fin.

« Je me sentais bien toute la journée. Tout se déroulait comme prévu et nous maîtrisions la situation. Mais dans la dernière heure, je n'étais pas au mieux de ma forme et mes jambes se sont bloquées. »

Une difficulté que le coureur ne voulait pas transformer en alibi.

« Ce n'était pas ma meilleure journée à vélo, mais ce n'était pas la pire non plus. Nous n'avons rien à nous reprocher. »

Ce déclin final pourrait être lié à la fatigue accumulée ces derniers mois. Après une saison riche en résultats importants, dont une deuxième place au Tour de France, le titre de champion du monde du contre-la-montre et une victoire aux Championnats d'Europe sur route, Evenepoel semble avoir perdu de son éclat, contrairement à ce qui l'avait caractérisé lors de ses meilleurs moments de l'année.

Une saison très longue, mais Evenepoel n'a pas encore dit son dernier mot.

La fatigue accumulée pourrait également expliquer certaines des difficultés rencontrées par le Belge lors des grandes courses de fin de saison, à commencer par la course sur route des Championnats du monde.

Evenepoel lui-même a reconnu combien il était difficile de maintenir un haut niveau de forme physique pendant autant de mois.

« La saison a été longue. Durant l'été, j'ai eu de très bonnes journées et d'autres moins bonnes. »

Cependant, le championnat de Lombardie ne représente pas encore son dernier engagement compétitif de l'année 2026.

Le champion d'Europe clôturera sa saison le dimanche 18 octobre au Chrono des Nations en France, où il tentera une nouvelle fois d'exploiter ses qualités dans les contre-la-montre.

« La semaine prochaine, je donnerai tout pendant encore 45 minutes, et puis ce sera fini », a-t-il conclu.

La saison 2026 d'Evenepoel s'annonce prometteuse, mais son échec au Giro d'Italia lui laisse forcément un goût amer. La Classica delle Foglie Morte demeure l'un de ses objectifs, tandis qu'à Côme, Paul Seixas a brillé, démontrant qu'il était prêt à défier les plus grands noms du cyclisme mondial.