Ils sont très proches des coureurs, suivant pas à pas leur carrière, savourant victoires et défaites, joies et peines, épreuves et sacrifices à leurs côtés. Les managers sont parmi les protagonistes du cyclisme actuel : ils travaillent loin des feux de la rampe mais sont toujours prêts à intervenir non seulement pour la signature d'un contrat, mais aussi pour de nombreux aspects de la vie quotidienne de leurs clients.

Aujourd'hui, Fantacycling commence une courte série d'entretiens avec certains des procureurs italiens les plus connus pour entrer dans les détails d'un monde peu connu mais d'une importance fondamentale pour les cyclistes d'aujourd'hui.

Fabio Perego , né en 1966, est marié et père de Mattia. Promoteur financier, il s'est porté candidat aux dernières élections à la présidence de la Fédération Italienne de Cyclisme. Propriétaire de la société Hero Sport Management , où il travaille avec l'avocat Michele Re, il veille aux intérêts d'une quinzaine de coureurs, hommes et femmes.

« L'un de nos premiers clients était Yaroslav Popovich – se souvient Perego – lorsque l'entreprise s'appelait encore Pro Team. L'idée était de donner quelque chose de plus aux athlètes et pas seulement de suivre leurs affaires contractuelles. Offrez ensuite une assistance totale pour tout type de problème. Puis Hero est né il y a cinq ans en tant que studio associé, mon travail est de rester en contact avec les team managers et les équipes".

Vous suivez des mecs très jeunes, est-ce un choix précis ?

"En attendant, je tiens à préciser que je vois le manager comme une référence aux côtés de la famille de l'athlète. Nous nous attendons à ce que cela se produise, même s'ils sont adultes. Père et mère ont un rôle important, pour notre part nous essayons de freiner certains enthousiasmes qui se créent, comme protection dans une phase délicate de croissance".

Pensez-vous que cela arrive trop souvent ?

"Malheureusement, la grande limitation en Italie est notre culture cycliste. Si à 14, 15, 16 ans, vous allez fort et gagnez, d'énormes attentes se créent et le stress augmente. Il faut avoir plus de patience car c'est vrai qu'il y a une soif de jeunes et l'envie de trouver des talents à tout prix, mais il faut attendre les jeunes et non les forcer. Il y a des équipes qui investissent en eux mais après deux ans, ils peinent à leur faire faire une troisième saison à un haut niveau ».

En Italie, nous attendons le nouveau Nibali. Combien de temps est-ce que cela prendra?

« À l'étranger, l'activité des jeunes se fait d'une certaine manière et non avec la recherche forcée d'un échantillon. En Italie, un moins de 23 ans participe à 80 courses par an dont seulement 6-7 sont valables. Vous ne pouvez pas toujours courir. Si on veut faire grandir un jeune, il faut le guider en lui apprenant à se préparer et à concourir dans un certain type. En revanche, il existe de nombreux cas de coureurs qui étaient très forts parmi les équipes de jeunes et qui ont ensuite arrêté de courir. Il faut se poser des questions sur ces aspects ».

Un coureur dont tu es le plus proche ?

Il y a beaucoup de. Je veux dire Alessio Martinelli, maintenant chez Bardiani, avec qui j'ai commencé à travailler quand il était junior. Nous avons toujours partagé son parcours avec sa famille et un coach mental pour planifier toutes les étapes avec lui et planifier son avenir en tant que Under ».

Et Giacomo Nizzolo ?

« Désormais, il travaillera avec Giovanni Lombardi (agent, entre autres, de Sagan et Viviani). Après dix ans de vie commune, ce choix partagé est arrivé, avec lequel je suis tout à fait d'accord ».

Parlons de Marta Cavalli et de son splendide 2022. Vous vous y attendiez ?

"Oui, même si je pensais qu'il obtiendrait certains résultats en 2023 et que c'était déjà une agréable surprise cette année. Je suis convaincu que vous pourriez être l'avenir du cyclisme italien pour les courses par étapes, votre croissance en tant qu'athlète est entièrement fonction des objectifs fixés avec l'équipe. Continuez à vivre un certain genre de vie avec un seul but : devenir le numéro un."

Terminons-nous en citant quelques jeunes coureurs intéressants que vous suivez de près ?

"Pour l'avenir, je voudrais mentionner Giacomo Villa, un jeune de 20 ans de Biesse Carrera que l'on verra certainement dans certaines courses avec les meilleurs, Anders Foldager, un Danois de 21 ans qui est déjà stagiaire à the Bike Exchange, et Davide Persico, qui à 21 ans roule pour l'équipe Colpack. Parmi les professeurs, il y a Luca Colnaghi de Bardiani, visé par la malchance mais qui va bientôt gagner des courses d'un certain niveau, et Asbjorn Hellemose, un autre Danois de 23 ans qui roule pour Trek Segafredo. Il a un bel avenir devant lui."

LL

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