L'agent se raconte à Fantacycling : de ses garçons à la relation avec Riis et Lefevere
Clarté et détermination. Ce sont les points forts de Moreno Nicoletti , un manager de Vicence qui, après avoir couru en amateur jusqu'en 1994, a ensuite décidé de devenir l'agent de certains des talents les plus intéressants sur deux roues.
Marié et père d'une jeune fille de 21 ans, Nicoletti a été l'un des premiers à croire en un métier exigeant et plein de responsabilités grâce aussi à son lien avec l'ancien professionnel Bruno Cenghialta (les deux sont cousins) : « Vers 1999/2000, j'ai rencontré Claudio Pasqualin, l'agent de Del Piero, avec qui une belle amitié est née grâce à nos balades à vélo. Au début, j'étais hésitant mais j'ai décidé de suivre cette voie en suivant Filippo Pozzato et Michael Rasmussen au début ».
Et ça n'a jamais cessé...
« J'ai « eu » Jakob Fuglsang quand il était très jeune. Ensuite, j'ai eu d'autres coureurs comme Finetto, Bandiera, Gatto et le pauvre Chris Sorensen qui est décédé l'année dernière. Aujourd'hui je travaille avec une dizaine de coureurs pour un choix très précis, celui de consacrer le temps nécessaire à leurs besoins. Et dans le cyclisme, il y a toujours quelque chose à faire ».
Y a-t-il quelque chose qui le différencie des autres ?
"Que je n'ai jamais appelé un coureur, mais ils m'ont toujours recherché. Ensuite, j'ai une philosophie de travail très particulière qui consiste dans la comparaison constante avec mes figures de référence, c'est-à-dire les nutritionnistes, les entraîneurs et les coachs, pour comprendre si le chemin proposé dans leur équipe est correct".
Mais de cette façon, ne risque-t-il pas de se disputer souvent avec les équipes ?
"Quand ça arrive, je le fais toujours dans un bon but".
Revenons à ses "garçons". Y a-t-il un contrat dont vous êtes le plus fier ?
« Les affaires, ce sont des opportunités qui sont données aux coureurs. La plus belle opération est le groupe que j'ai réussi à créer ».
Commençons par Fuglsang, un grand talent mais l'âge se fait-il sentir ?
« Cela vient d'une période malheureuse. Il voulait faire une grande tournée mais il s'est cassé une côte et ne l'a pas finie. En 2023, j'attends beaucoup de lui. Bien qu'il ait 38 ans, les examens physiques montrent qu'il a au moins six ans de moins. Rappelons-nous que jusqu'à l'âge de 32 ans il fut le suiveur de nombre de ses compagnons...".
Ensuite, il y a Alexey Lutsenko, il semble qu'il n'ait pas encore montré tout son potentiel.
"Après avoir gagné à Jaen, il s'est cassé l'épaule et la clavicule mais a réussi à faire un super classement sur le Tour. Sa classe est incontestable, maintenant on part à la recherche des victoires."
Et le champion du monde des moins de 23 ans Yevgeny Fedorov ?
« Manuele Boaro me l'a fait découvrir. Il a un moteur fou, je m'attends à un top 15 dans une classique du Nord et qu'il parle anglais et italien. Aujourd'hui, il s'entraîne, Loutsenko et moi le soutenons et lui rappelons à quel point il est important d'être un athlète même en dehors de la course ».
Y a-t-il de jeunes Italiens intéressants dans votre équipe ?
« De Malucelli à Delle Vedove jusqu'à Zana et Raccani. Certains sont plus établis que d'autres, mais je suis réaliste. Il faut garder les pieds sur terre et ceux qui ne sont pas encore professionnels doivent grandir au bon moment. Aussi parce que je veux que mes coureurs durent."
Quid d'Enrico Battaglin, toujours sans équipe pour 2023, et d'Eduardo Sepulveda ?
« Battaglin paie ce que je lui ai dit ces dernières années. Pour être à jour, il faut travailler dur. Maintenant, il se retrouve à courir après un contrat pour prouver qui il est. Mais c'est un garçon intelligent qui paie maintenant l'augmentation de l'offre de jeunes et la barre qui a été relevée. Je préfère faire profil bas sur Sepulveda car nous sommes dans la dernière ligne droite pour un nouveau contrat » (même si certains journaux ont anticipé l'intérêt que lui porte une équipe belge bien connue, ndlr).
Comment définiriez-vous l'environnement du cyclisme ?
"Mal. Parce que si vous avez de bons coureurs, vous devenez beau, bon et gentil. Mais si vous essayez de «réparer» ceux qui ne correspondent peut-être pas comme par le passé, vous passez pour une autre personne. Ils sont tous bons pour faire des contrats de champions. Mais si vous trouvez, par exemple, Sepulveda qui a remporté une étape du Tour de Turquie, vous ne pouvez pas vous permettre de ne pas trouver une équipe. Nous avons presque réussi."
Qui appréciez-vous ?
« Bjarne Riis . Avec lui, le vélo était ingrat. Quand je travaillais avec Tinkoff j'ai beaucoup collaboré avec Bjarne, c'est une personne sympa. Puis Patrick Lefevere . On s'entend bien mais ça fait un an qu'on ne se parle plus. Il sait ce qu'il veut et connaît le cyclisme comme peu d'autres. Et Gianni Savio . Une personne correcte qui j'espère pourra continuer l'activité avec une équipe de bon niveau ».
Alors s'entend-il avec la «vieille garde»?
« Disons que oui. Plutôt que certains jeunes chefs d'équipe qui ne répondent même plus au téléphone...".
LL
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