Il y a une ligne fine entre la stupidité et le dévouement », une ligne sur laquelle Mathew Hayman sait qu'il doit danser pour réaliser l'exploit le plus extraordinaire de sa vie. Les mots du coureur australien sur son profil Twitter officiel sont la description d'une photo qui le voit pédaler sur les rouleaux avec son bras droit dans un plâtre. Nous sommes en mars 2016, l'Australien s'écrase avec une fracture du coude à l' Omloop Het Nieuwsblad , la course qui ouvre la saison des classiques pavées en Belgique. Un bruit sourd qui fait surtout mal au moral, son équipe, Orica GreenEDGE (l'actuel Mitchelton-Scott), lui dit d'y aller doucement, de récupérer et de se remettre disponible pour le Tour de France .

Il a traduit adieu les classiques du nord et notamment Paris-Roubaix, sa course préférée, celle à laquelle il avait participé pour la première fois le 9 avril 2000, alors qu'il n'avait que 22 ans. Il était déjà un coureur fini, la tête sur les épaules, 190 centimètres de concret et de fiabilité, le coéquipier idéal. Pour cela, il est devenu un ailier exceptionnel. Un homme de taille énorme, mais avec un cœur encore plus grand. Il n'a jamais gagné autant de courses, mais sur les maudites pierres de Roubaix , il a toujours eu son mot à dire, avec humilité et détermination. Non, Hayman ne veut vraiment pas manquer la "reine des classiques", aussi parce qu'elle a maintenant 38 ans et que sa carrière est à la fin. Deux jours après la chute, il recommence à pédaler et le 10 avril 2016 il est là au départ, pour la seizième fois de sa vie : c'est déjà un exploit. L'Australien n'est peut-être pas au meilleur de sa forme, il y a eu d'autres moments où il a eu la jambe pour étonner, mais il ne l'a jamais fait. Ce jour-là, il se contenterait d'une chevauchée digne. Au lieu de cela, le destin a d'autres plans, Hayman se retrouve dans le groupe de tête à 114 kilomètres de l'arrivée, avant même le terrible tronçon de la forêt d'Arenberg . Avec lui il y a aussi l'éternelle promesse Yaroslav Popovich et le Sicilien Salvatore Puccio , mais surtout un gros calibre comme Tom Boonen. Le Belge a déjà triomphé à quatre reprises, tout comme « Monsieur Roubaix » Roger De Vlaeminck , la victoire irait à cinq, et resterait inaccessible pendant de longues années. Sur le Carrefour de l'Arbre , Sep Vanmarcke reste seul et semble avoir placé la bonne extension. Non, le Britannique Ian Stannard prend un train et va le reprendre. En tête restent à cinq, Vanmarcke, Stannard, Boasson Hagen , Boonen et Mathew Hayman . Ils sont les premiers à entrer dans le vélodrome de Roubaix. Tous les yeux sont tournés vers Tom Boonen, la Belgique attend la victoire qui le projetterait dans la légende, mais les énergies dans ce mythique ring de béton sont rares pour tout le monde. Hayman, étonnamment, en a plus et gagne en se moquant de "Tornado Tom".

Un exploit extraordinaire, l'Australien n'y croit pas et ne le réalise que lorsqu'il s'agit de soulever le trophée Paris-Roubaix . Un morceau de pierre, tout cet effort pour soulever un morceau de pierre, semble de la folie, mais dans ce bloc de pavés, il y a l'essence du cyclisme et une grande, énorme histoire, comme le cœur de Mathew Hayman.

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