Une heure après avoir franchi la ligne d'arrivée victorieuse de la 15e étape de la Vuelta, Mads Pedersen était encore sous le coup d'une forte poussée d'adrénaline. « Peu importe qui était dans l'échappée aujourd'hui, cette étape devait être la nôtre », a déclaré le coureur de Lidl-Trek.

Lors d'une journée où 150 coureurs prennent le départ et où 50 d'entre eux ont une chance de se disputer la victoire depuis l'échappée, comme ce fut le cas lors de l'étape de Monforte de Lemos, il arrive qu'un champion soit tout simplement trop fort pour tous les autres. Et l'ancien champion du monde Pedersen est certainement l'un d'eux.

Toujours sans victoire dans cette Vuelta, alors qu'on s'attendait à en avoir déjà au moins deux après les quatre succès obtenus dans le Giro d'Italia de cette année, le Danois a répondu par un "Non" sec et "Je ne me contenterai pas" lorsqu'on lui a demandé si le maillot vert lui suffirait sans victoires d'étape.

Le mérite revient à ses coéquipiers, Carlos Verona, Julien Bernard, Giulio Ciccone et Amanuel Ghebreigzabhier, qui l'ont soutenu dans l'échappée et ont contribué à réduire l'écart avec Jay Vine et Louis Vervaeke, qui menaient la course avec une avance de près de trois minutes.

« La victoire est d'autant plus belle compte tenu du travail de l'équipe toute la journée », a commenté Pedersen. « Les gars ont tout donné pour que ce succès soit possible. Tout le monde connaissait notre plan, et pourtant nous avons réussi à remporter la victoire. »

Au sprint final, malgré la résistance d'Orluis Aular (Movistar), seul un coureur possédant les qualités d'un coureur de classiques comme Pedersen a pu maintenir un effort aussi intense. Fort de cette victoire, le Danois se concentrera désormais sur la 19e étape et la dernière à Madrid, où il devrait consolider le triplé de Lidl-Trek en matière de maillots à points sur les Grands Tours, ajoutant cette victoire au Giro et au maillot vert de Jonathan Milan au Tour.