Un hommage émouvant du champion américain deux ans après la mort tragique du coureur suisse
Un geste vaut mille mots. Lorsque Quinn Simmons a franchi la ligne d'arrivée de la troisième étape du Tour de Suisse, levant la main vers le ciel, chacun a compris la signification profonde de cet instant.
Exactement deux ans se sont écoulés depuis ce tragique 16 juin 2023, lorsque Gino Mäder a perdu la vie suite à des blessures subies lors d'une chute dramatique dans la descente du col de l'Albula lors du Tour de Suisse.
Simmons, présent dans le peloton ce jour-là et qui revient pour la première fois cette année sur la course suisse, a voulu honorer la mémoire de Mäder de la plus belle des manières : avec une victoire qui lui est dédiée, directement sur ses routes.
Le coureur de Lidl-Trek a été le protagoniste d'une échappée de 190 kilomètres, laissant ses derniers compagnons derrière lui à 20 km de la ligne d'arrivée à Heiden pour remporter une victoire solo pleine d'émotion.
Simmons a avoué après son arrivée.
« C'est très difficile pour moi d'être à nouveau ici, surtout de revoir sa mère au début. Mais maintenant, je peux lui rendre hommage, et j'ai eu une motivation supplémentaire aujourd'hui. »
Le double geste de la victoire - d'abord les bras ouverts comme un aigle pour célébrer le succès avec le maillot du champion national américain, puis le doigt pointé vers le ciel pour Mäder - résume toute la signification de cette journée spéciale.
Pour Simmons, il s'agit de la troisième victoire de la saison, après le succès du Tour de Catalogne et le titre national américain. Mais celle-ci, dédiée à la mémoire de son ami disparu, restera certainement la plus marquante.
