Entre larmes de joie et interruptions constantes pour les félicitations de ses coéquipiers, Simon Yates a eu du mal à terminer les interviews d'après-course en tant que nouveau leader du Giro d'Italia après la 20e étape.

L'émotion a envahi le coureur britannique dès qu'il a franchi la ligne d'arrivée et ne l'a pas abandonné même pendant la conférence de presse, où ses yeux brillaient encore.

Yates est déjà un vainqueur de Grand Tour, ayant remporté la Vuelta a España en 2018. Mais le Giro a toujours été la course sur laquelle il a le plus compté, celle qui lui a réservé les déceptions les plus amères. C’est pourquoi la victoire finale, après tant de tentatives infructueuses, a un goût encore plus doux.

« Je suis très ému », a déclaré Yates en larmes. « C’est quelque chose sur lequel je travaille depuis de très nombreuses années. J'ai été proche à plusieurs reprises, mais aujourd'hui, c'est enfin mon jour.

Le destin a voulu que sa revanche arrive juste au Col des Finestres, la montée qui en 2018 avait vu son effondrement dramatique, lorsqu'il avait perdu 40 minutes et le maillot rose. « Lorsque le parcours a été annoncé, j’ai pensé que c’était l’occasion de clore ce chapitre », a-t-elle révélé. « J'ai toujours eu en tête de tenter quelque chose sur cette ascension qui a marqué ma carrière. »

Le Britannique a tenu à remercier sa nouvelle équipe Visma-Lease a Bike pour lui avoir fait confiance : « Même ce matin, j'avais des doutes sur le fait de devoir attaquer, mais l'équipe a toujours cru en moi depuis le début. »

« C'est difficile à dire pour le moment, mais je pense que c'est le summum de ma carrière. « Je ne pense pas que quoi que ce soit puisse surpasser cette victoire », a conclu un Yates ému. « Le Giro est quelque chose que j'ai couru pendant de nombreuses années sans pouvoir le conquérir. C'est le plus beau moment qui puisse exister.

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