Alors que certains coureurs sont occupés à annoncer leurs nouvelles équipes pour 2026 ou à négocier des contrats, le très respecté domestique belge Tim Declercq a annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin de cette saison.

Surnommé affectueusement « Le Tracteur » pour sa capacité à tirer longtemps et puissamment à l'avant du peloton pour fermer les échappées et préparer le terrain pour les sprinteurs de l'équipe, Declercq a incarné l'essence du domestique parfait tout au long de ses 14 ans de carrière professionnelle.

À 37 ans, le coureur belge peut se réjouir d'une carrière consacrée à ses coéquipiers. Bien qu'il n'ait jamais remporté de course professionnelle, il a trouvé sa véritable vocation en travaillant pour ses coéquipiers sur les classiques pavées et les grands tours.

Declercq a rempli ce rôle de manière impeccable durant son long passage chez QuickStep, d'abord au service de Marcel Kittel puis de Mark Cavendish, son coéquipier en 2021 et 2022. Après cinq ans chez Topsport Vlaanderen et sept chez QuickStep (2017-2023), il rejoint Lidl-Trek pour épauler Mads Pedersen et Jonathan Milan.

L'annonce a été accompagnée d'une publication Instagram touchante, accompagnée d'une galerie de photos retraçant sa carrière cycliste, depuis ses premières victoires dans sa jeunesse. De nombreux messages de remerciements lui ont été adressés par d'illustres collègues tels que Cavendish, Van Aert, Evenepoel et Pedersen, qui ont souligné sa loyauté, son dévouement et sa grande passion pour le sport.

La décision de prendre sa retraite intervient après le refus de Lidl-Trek de lui proposer un renouvellement de contrat. Declercq terminera la saison 2025 avec quelques courses supplémentaires, concluant ainsi une carrière qui a marqué à jamais le cyclisme moderne.