Tournée de Grande-Bretagne : Askey brûle les pavés de Michaelgate

Le Britannique Lewis Askey a remporté la première étape du Tour de Grande-Bretagne, s'échappant sur les pavés de la montée de Michaelgate et résistant jusqu'à l'arrivée grâce à une attaque parfaitement maîtrisée. Une victoire digne des plus grandes Classiques, le coureur de l'équipe NSN Cycling ayant su lire la course mieux que quiconque au moment décisif.

Derrière lui, à seulement deux secondes, se trouvait Filippo Ganna (Netcompany Ineos), tandis que le podium de l'étape était complété par Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG), qui a lancé une attaque courageuse mais cela n'a pas suffi pour la victoire.

La course était déjà en partie jouée lors du deuxième des quatre derniers tours de 13 km autour de Lincoln, lorsqu'Askey a contribué à former une échappée de douze coureurs. Le groupe de tête avait creusé un écart significatif de plus d'une minute et demie sur le peloton de poursuivants, permettant aux attaquants de se disputer librement la victoire dans les derniers kilomètres.

Vers la fin de l'étape, alors que le groupe de tête se frayait un chemin à travers les rangs sans qu'aucune échappée ne se produise, le moment décisif arriva : l'ascension du court mais redoutable mur pavé de Michaelgate, en plein centre-ville de Lincoln. Wellens attaqua le premier, gagnant quelques mètres sur ses rivaux, puis Florian Vermeersch (UAE Team Emirates-XRG) relança l'attaque, semblant avoir les atouts nécessaires pour un sprint final victorieux. Mais c'est à ce moment précis qu'Askey réalisa son coup de maître : une contre-attaque fulgurante sur les pavés, capable d'absorber le Belge et de le propulser seul vers la ligne d'arrivée.