Mathieu van der Poel s'est tenu à l'écart des projecteurs lors de sa préparation pour le Tour des Flandres, se remettant d'un rhume et des tensions liées à sa victoire à l'E3 Saxo Classic tout en évitant le battage médiatique et l'anticipation qui accompagnent toujours le Ronde.

Alors que son rival de longue date, Wout van Aert, a subi une défaite à Dwars door Vlaanderen, s'attirant des critiques pour ses choix tactiques, van der Poel a passé une semaine tranquille, s'entraînant en Belgique et se préparant pour le duel tant attendu avec Tadej Pogačar.

« Je veux juste gagner la course dimanche. Si j'y parviens, le record viendra naturellement », a déclaré van der Poel, par l'intermédiaire de l'équipe Alpecin-Deceuninck.

« C'est incroyablement spécial, je n'aurais jamais imaginé me retrouver dans cette position. Mais ce n'est pas une chose à laquelle je pense activement pendant la course. » Le palmarès de Van der Poel en Flandre est impressionnant : en six apparitions, il a remporté trois victoires, une quatrième place en 2019 et deux deuxièmes places, derrière Pogačar en 2023 et au sprint contre Asgreen en 2021.

« Le Tour des Flandres reste la Classique que j'aime le plus. Enfant, je la regardais à la télévision avec admiration, et dès ma première participation, j'ai ressenti un lien fort avec cette course », a expliqué le champion néerlandais.

L'équipe Alpecin-Deceuninck se présentera avec une composition remaniée en raison de quelques blessures, mais l'objectif reste clair : soutenir van der Poel dans sa quête d'une quatrième victoire.

« Nous sommes préparés à tous les scénarios, positifs comme négatifs. L'essentiel est de rester calme en toute situation », a conclu van der Poel, fidèle à son caractère.

Photo de cyclisme de vitesse