Per un corridore che aveva appena perso ogni possibilità di vittoria nel suo Grande Giro di casa, Juan Ayuso è apparso sorprendentemente sereno nel parlare con i giornalisti dopo il primo arrivo in salita della Vuelta a España ad Andorra.

In soli sei chilometri della salita di prima categoria del Pal, e appena un giorno dopo che la UAE Team Emirates aveva ottenuto un notevole trionfo nella cronometro a squadre a Figueres, il 22enne spagnolo ha perso quasi sette minuti dal grande favorito Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).

Una perdita di tempo così massiccia, già nella prima tappa di montagna della Vuelta, ha definitivamente compromesso ogni ambizione di Ayuso di ripetere il podio ottenuto tre anni fa e ha cancellato anche ogni possibilità di riscatto dopo il suo ritiro al Giro d'Italia di maggio.

'Ho sempre detto sin dall'inizio, e anche prima, che il mio obiettivo non era la classifica generale. La squadra mi ha chiesto di testare la mia condizione per vedere se miglioravo durante la corsa. Per rispetto ci ho provato e quando ho visto che non stavo bene, mi sono staccato', ha spiegato Ayuso.

Il giovane talento spagnolo ha poi aggiunto: 'Non avevo il peso della generale sulle spalle, ce l'avevate voi', riferendosi all'idea diffusa tra media e tifosi che lui e il compagno João Almeida fossero la principale minaccia per Vingegaard.

'So come stavo e quali erano i miei obiettivi. È normale che si creino aspettative, ma questa non è il Giro d'Italia, non è una delusione così grande come quella. Qui era questione di fare quello che potevo e poi staccarmi quando non ce la facevo più'.

Ora Ayuso si concentrerà sul supporto ad Almeida per la generale e proverà a puntare a una vittoria di tappa nelle prossime settimane, con un occhio anche alla preparazione per i prossimi Mondiali.

Foto Sprint Cycling