Seixas rimonta il campione del mondo McNulty e chiude il 2026 con il sorriso al Criterium di Saitama

Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) chiude la stagione 2026 nel modo migliore. Il giovane francese ha infiammato le strade di Saitama, in Giappone, riprendendo l'attacco del campione del mondo Brandon McNulty (UAE Team Emirates-XRG) e aggiudicandosi il Tour de France Saitama Criterium di domenica.

Dopo 14 dei 17 giri in programma, le star dell'evento di fine stagione hanno preso il largo dal gruppo: Seixas, McNulty, l'ex maglia gialla Torstein Træen (Uno-X Mobility) e Oscar Onley (Ineos Grenadiers), già quarto al Tour de France.

McNulty ha scelto di muoversi nel penultimo giro del circuito cittadino di 3,7 km, che ruota attorno alla stazione di Shintoshin e alla Saitama Super Arena. Seixas lo ha ripreso poco alla volta, poi è partito in solitaria e ha alzato le braccia al cielo sul traguardo.

Una settimana dopo il secondo posto dietro al compagno di squadra di McNulty, Isaac del Toro, nel criterium di Singapore, il vincitore dell'Il Lombardia ha potuto così chiudere la sua annata con una "vittoria" che ha fatto felici i tifosi locali.

"È stata una bella corsa. A tre giri dalla fine abbiamo iniziato ad attaccare e siamo arrivati a formare un gruppetto di quattro, poi abbiamo collaborato bene per un giro", ha raccontato Seixas.

"Dopo di che Brandon ha attaccato ed è stato davvero fortissimo. Ho provato a seguirlo, ma mi sono subito accorto di essere solo all'inseguimento. Ho cominciato a rientrare, ho provato e riprovato, e a un giro dall'arrivo ho sentito di avere qualcosa in più. Ho contrattaccato ed è stata la mossa giusta. Ho chiuso a cronometro, come piace a me."

"È un gran finale dopo il deludente secondo posto della settimana scorsa. Sono contento di concludere così, ed è stato bello scoprire un nuovo Paese come il Giappone e correre qui."

Seixas ha raccolto il testimone di Jonas Vingegaard come campione di Saitama, entrando in un albo d'oro che comprende anche Tadej Pogačar e l'ambassador dell'edizione 2026, Mark Cavendish.