Tour Down Under 2027, primo nome di peso: Jai Hindley sarà presente

Mancano appena 70 giorni al ritorno del WorldTour in Australia con il Tour Down Under, e la lista partenti del 2027 ha già il suo primo grande nome: Jai Hindley, ex vincitore del Giro d'Italia, tornerà a correre sulle strade di casa.

Saranno dieci anni dal suo debutto alla corsa con la nazionale UniSA-Australia, e sarà la prima partecipazione dal 2023. Nonostante le qualità da uomo di classifica, Hindley non ha mai vinto la corsa di casa. Nelle sue quattro apparizioni ha chiuso 16°, 18°, 18° e 25° in generale.

Il trentenne guiderà la Red Bull-Bora-Hansgrohe in Sud Australia, dopo il rinnovo del contratto con il team tedesco fino al 2028 annunciato a luglio. Con lui ci sarà il neozelandese Laurence Pithie, ex vincitore della Cadel Evans Great Ocean Road Race, alla quinta presenza consecutiva.

Le parole di Hindley sono quelle di chi ha voglia di ripartire: «Non corro il Tour Down Under dal 2023, quindi non vedo l'ora di tornare. È un modo fantastico per cominciare la stagione, correndo nell'estate australiana sulle strade di casa davanti ai tifosi aussie. Il sostegno per i corridori australiani è sempre incredibile e intorno alla corsa c'è un'atmosfera splendida. Sono entusiasta di aprire il 2027 con quella che sono sicuro sarà una squadra forte».

La corsa maschile scatterà il 19 gennaio da Henley Beach. Sei giorni di battaglia, con le salite di Mount Lofty, Corkscrew Road e Willunga Hill a decidere chi vestirà la prossima maglia ocra.

Il campione in carica è Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG). Si è parlato molto di un possibile rientro in Australia del compagno di squadra Tadej Pogačar, numero uno del ciclismo mondiale, dopo l'infortunio. Per ora, però, l'unico "headline starter" confermato è Hindley.

Se Vine tornerà per difendere la maglia, sarà uno dei grandi favoriti insieme a Hindley. L'australiano della Red Bull arriva da una stagione 2026 straordinaria: terzo nella generale del Giro d'Italia e 15° al Tour de France, dove ha lavorato per il secondo classificato Remco Evenepoel.

Anche il direttore di corsa Stuart O'Grady ha sottolineato il peso della sua presenza: «Siamo entusiasti di riaccogliere Jai al Santos Tour Down Under e sono certo che tutti gli appassionati saranno felici di vederlo in azione sulle strade del Sud Australia. Ha un posto importante nella storia del ciclismo australiano come vincitore di un Grande Giro e a 30 anni è nel pieno della carriera, quindi vedremo il meglio di lui. Il percorso si adatta alle sue caratteristiche: la sua completezza è affiancata dalla capacità di salire con i migliori del gruppo».

O'Grady ha aggiunto: «Sono sicuro che la Red Bull-Bora-Hansgrohe schiererà ancora una squadra forte per aprire la stagione WorldTour, e avere qui Jai insieme al neozelandese Laurence Pithie porta vera qualità al gruppo».

Sarà inoltre un'edizione storica: il Tour Down Under diventa la prima gara WorldTour con corse maschili e femminili sulla stessa distanza e negli stessi giorni. Dopo le prime tre tappe degli uomini, le donne correranno in contemporanea dal 22 al 24 gennaio su tre percorsi identici: da Glenelg a Victor Harbor, da Christies Beach a Willunga Hill e da Norwood a Stirling.