Van Aert correrà il Campionato Belga Gravel

Usare una gara gravel come ultimo test prima di un Grande Giro non è esattamente la norma, ma è precisamente quello che farà Wout van Aert questa domenica. Il fenomeno belga, atteso a breve dalla partenza della Vuelta a España - corsa affrontata una sola volta, nel 2024, con un inizio spettacolare poi rovinato da una brutta caduta e da un ritiro forzato - si concederà una deviazione decisamente fuori dagli schemi: il debutto ai Campionati Belgi Gravel.

Perché proprio ora, così vicino a un impegno così importante? Le ragioni sono quattro, e tutte piuttosto sensate per chi segue con attenzione le strategie di prestagione. Innanzitutto il calendario: la gara, storicamente disputata a maggio, si corre ora in agosto, un periodo con meno impegni sul calendario internazionale. In secondo luogo, la location è a un tiro di schioppo da casa sua, Herentals. Terzo motivo: a differenza degli anni scorsi, questo weekend Van Aert non ha nessun impegno su strada.

Il quarto motivo, forse il più significativo dal punto di vista del fantaciclista attento, è semplicemente che Van Aert adora correre fuori strada. Il suo passato nel ciclocross lo dimostra ampiamente, così come le sue partecipazioni ricorrenti alla Strade Bianche (con relativa vittoria nel Giro d'Italia dello scorso maggio) e, più recentemente, il trionfo alla Paris-Roubaix di questa primavera.

"In agosto il grande vantaggio è che i migliori corridori su strada sono tutti disponibili", ha spiegato alla testata Wielerflits Erwen Vervecken, membro dell'organizzazione dei Campionati Belgi Gravel. "Molti corridori reduci dal Tour o in preparazione per l'autunno. A maggio non avevi alcuna chance di averli. Questo periodo è ideale."

Dal punto di vista logistico, la location gioca un ruolo fondamentale: Grobbendonk si trova a soli sette chilometri in linea d'aria da Herentals, il paese di Van Aert. Non è un caso nemmeno che uno dei suoi compagni di allenamento, Daan Soete (Ridley Racing), sia originario proprio di Grobbendonk e sarà tra i partecipanti di domenica. A differenza del 2025, quando Van Aert corse l'allora Hamburg Cyclassics (oggi ADAC Cyclassics) chiudendo decimo, questo weekend il belga non ha alcun obbligo su strada.

Ma la motivazione principale, secondo quanto confermato da Vervecken a Wielerflits, è semplicemente il piacere personale: "È perché gli piace. Si inserisce perfettamente nella sua preparazione per la Vuelta, e gli permette di correre in modo competitivo su strade dove fa comunque molto gravel."

Foto Sprint Cycling