¿Dónde se preparan los ciclistas para el Campeonato Mundial?

Durante gran parte de los 31 años transcurridos desde que la Vuelta a España trasladó su sede de finales de otoño a su ubicación actual a finales de agosto y septiembre, la carrera por etapas española siempre se ha considerado la mejor preparación posible para el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI .

En los últimos años, sin embargo, las cosas han cambiado y hoy en día los ciclistas tienen varias opciones para alcanzar la cima como preparación para los Campeonatos Mundiales. Si bien muchos siguen eligiendo España, otros prefieren las dos clásicas canadienses del WorldTour, el GP de Quebec y el GP de Montreal, para perfeccionar sus habilidades.

También existen otras opciones de entrenamiento que los equipos, ciclistas y entrenadores pueden explorar para alcanzar su mejor forma física. Entre ellas se incluyen carreras del WorldTour europeo como el Renewi Tour y la Bretagne Classic-Ouest France, o, más adelante en el calendario, el Deutschland Tour, el Tour de Gran Bretaña masculino y algunas otras carreras de ruta.

Por supuesto, no todos tienen la libertad de elegir su camino ideal hacia el Campeonato Mundial. Cuanto más se desciende en la jerarquía, más se asemeja el ciclismo a cualquier otro trabajo: algunos ciclistas reciben un salario de sus equipos profesionales para competir donde se les pida, especialmente si su papel en el Campeonato Mundial será el de gregario.

Dado que el Campeonato Mundial de este año se celebra en Montreal, Canadá, las dos clásicas canadienses del WorldTour parecen la plataforma ideal para ultimar los preparativos para el Campeonato Mundial. No solo te encuentras allí, en la misma zona horaria y con el mismo clima, sino que las dos semanas que separan estas carreras del Campeonato Mundial te permiten descansar, entrenar y estudiar los recorridos.

La Vuelta, por supuesto, representa un desafío completamente diferente, con 21 días de competición. La edición de este año es especialmente dura: 3308,8 km de recorrido con más de 58 000 metros de desnivel positivo, una propuesta totalmente distinta. Para quienes se benefician de un alto volumen de competición, podría ser ideal, y aún hay tiempo suficiente para cruzar el Atlántico, recuperarse y prepararse.

¿Cómo se prepararon los ganadores anteriores?

Excluyendo las temporadas atípicas de Covid (2020 y 2021) y 2023, cuando el Campeonato Mundial se celebró en agosto, en los últimos años se ha observado un claro alejamiento de la Vuelta como trampolín hacia el título mundial, aunque ha habido algunas combinaciones interesantes.

En 2011, Mark Cavendish comenzó la Vuelta, pero no completó la cuarta etapa. Posteriormente, compitió en el Tour de Gran Bretaña antes de ganar el maillot arcoíris. El tres veces campeón del mundo , Peter Sagan, pareció disfrutar de lo que ahora se conoce como el Tour Renewi, en el que participó antes de dos de sus victorias en el Campeonato del Mundo.

Sagan viajó a Canadá en una ocasión, pero cuando ganó su primer título mundial en 2015 lo hizo después de competir durante ocho días en España, donde también ganó una etapa.

Quizás el enfoque más atípico entre los campeones mundiales de ciclismo en ruta recientes sea el de Mads Pedersen , quien participó en el Tour de Alemania y en varias carreras de ruta antes de su participación en el Campeonato Mundial de 2019. Sin embargo, el danés ha declarado que siente que el título de este año está fuera de su alcance.

Lo mismo ocurre con la contrarreloj individual, donde solo seis campeones en los últimos años han participado en la Vuelta antes del Campeonato del Mundo. El último fue Rohan Dennis en 2018.

Veamos entonces quién está haciendo qué este año, analizando cómo los favoritos afrontan el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta.

¿Quién se presenta a las elecciones dónde?

Eslovenia

Tadej Pogačar se encuentra actualmente en España con el UAE Team Emirates-XRG, intentando conseguir su tercer título consecutivo de Grandes Vueltas, y es el claro favorito para el título mundial. Para los aficionados al ciclismo de fantasía, seguirle la pista es casi una obligación: si gana, conseguiría su tercer maillot arcoíris consecutivo, a pesar de que sus dos victorias anteriores se produjeron tras exitosas participaciones en Canadá.

Nadie apostaría en su contra, pero la Vuelta de este año es particularmente dura, e incluso su equipo ha admitido lo difícil que será ganar, especialmente después de su contundente victoria en el Tour de Francia. Primož Roglič , el fiel gregario de Pogačar tanto en Zúrich como en Kigali, también participa en la Vuelta.

Países Bajos

El campeón mundial de 2023 , Mathieu van der Poel, regresa este año tras perderse el Campeonato Mundial de 2025, que incluyó más de 5000 metros de desnivel positivo. Recientemente completó el Tour de Francia, incluyendo una emocionante victoria en París, y luego regresó al ciclismo de montaña en la Copa del Mundo UCI en Les Gets, donde terminó segundo en la prueba de XCO y undécimo en la de cross-country de pista corta.

Aparte del Campeonato Mundial de Ciclismo en Montaña, no tiene programadas otras carreras antes del Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta: probablemente se preparará con una concentración de entrenamiento, un factor a tener en cuenta para quienes apuestan por él desde la perspectiva del ciclismo de fantasía.

México

México no es un país que suelamos considerar favorito para el Campeonato Mundial, pero con la libertad de competir contra su compañero Pogačar, en lugar de hacerlo por él, Isaac Del Toro sin duda será un rival a tener en cuenta. El año pasado debutó en la categoría Élite, donde terminó séptimo, tras una preparación que comenzó con una victoria en la Vuelta a Burgos y continuó con siete carreras europeas de ruta, cuatro de las cuales ganó.

Este año compitió en el Deutschland Tour, ganando el prólogo, y aunque el calendario aún no está cerrado, se cree que correrá las dos clásicas canadienses del WorldTour antes del Campeonato Mundial. Un nombre que sin duda habrá que tener en cuenta para los equipos de ciclismo de fantasía.

Bélgica

Remco Evenepoel será otro de los grandes favoritos para ganar en Montreal, tanto en la prueba en ruta como en la contrarreloj, disciplinas en las que ya ha triunfado en el pasado. Solo ha competido una vez desde el Tour de Francia, ganando la Donostia San Sebastián Klasikoa, pero este año ha demostrado que se beneficia de los periodos de entrenamiento intensivo, perdiéndose dos meses de competición entre la Lieja-Bastoña-Lieja y el Tour de Francia. Completará su preparación para el Campeonato del Mundo con las dos carreras canadienses.

Esto supone un cambio de ritmo con respecto a años anteriores: cuando ganó el título de ruta en 2022, acababa de competir y ganar la Vuelta, mientras que sus dos victorias más recientes en contrarreloj se produjeron tras participaciones menos exigentes en el Tour de Gran Bretaña.

Dependiendo de cómo se desarrolle la carrera, el equipo belga de Evenepoel también podría contar con Wout van Aert como posible ganador en Montreal. Van Aert no suele participar en los Campeonatos del Mundo —su última aparición fue en Glasgow 2023—, pero ha elegido la Vuelta como su última carrera de preparación.

Australia

Otro equipo nacional con opciones sólidas tanto en sprints como en escalada es Australia, con Michael Matthews como su mejor corredor habitual. Su mejor resultado fue el tercer puesto en 2022, tras destacadas actuaciones en carreras canadienses. Ha ganado tres veces en Quebec y rara vez se ha perdido la carrera canadiense, por lo que se espera que vuelva a competir allí este año: un nombre interesante para quienes buscan resultados fiables en sus juegos de ciclismo de fantasía.

Australia cuenta con varios escaladores que podrían tener un buen desempeño. Entre ellos, la temporada de Jay Vine se ha visto afectada por las lesiones, a pesar de que actualmente compite en la Vuelta, mientras que Jai Hindley, Ben O'Connor y Michael Storer aún no han confirmado su participación en las carreras previas al Campeonato Mundial en Canadá.

EE.UU

Quinn Simmons es el único ciclista confirmado para Estados Unidos hasta el momento, pero eso podría ser suficiente, ya que se ha convertido en uno de los ciclistas más consistentes y versátiles del mundo en los últimos años. Tras ganar el Campeonato Mundial Junior en 2019, su mejor resultado en la categoría Élite es el noveno puesto, logrado hace dos años después de competir en el Škoda Tour de Luxemburgo antes del Campeonato Mundial; este año, ha optado por una ruta poco convencional, participando en la Leadville Trail 100 MTB antes de dirigirse a la recuperada Philadelphia Cycling Classic y a las dos carreras de ruta canadienses.

Queda por ver si Matteo Jorgenson volverá a competir en el Campeonato del Mundo. Se tomó un descanso tras el Tour de Francia y la Donostia-San Sebastián Klasikoa, y entre sus objetivos de final de temporada figura la Lombardía.

Dinamarca

Dinamarca se ha convertido en una de las naciones líderes del ciclismo moderno, con el triunfo de Mads Pedersen en el Campeonato Mundial de 2019 como uno de sus mayores logros. Sin embargo, este año no competirán, ni tampoco Jonas Vingegaard. Dinamarca podría recurrir nuevamente a Mattias Skjelmose , quien terminó cuarto en Ruanda el año pasado. No obstante, actualmente se encuentran en la segunda etapa de un doblete Tour-Vuelta, y el período de tres semanas en España concluye apenas dos semanas antes del Campeonato Mundial: un factor de riesgo que debe considerarse cuidadosamente desde la perspectiva del ciclismo de fantasía.

Francia

El año pasado, el prodigio francés Paul Seixas terminó 13.º en su primer Campeonato Mundial Élite de Ruta, llegando a Ruanda tras ganar el Tour de l'Avenir. Este año, debutará en los Grandes Premios de Quebec y Montreal antes de afrontar el Campeonato Mundial. Si gana, se convertiría en el campeón mundial de ruta más joven de la historia, con tan solo 20 años y tres días: uno de los nombres más interesantes a seguir en el ciclismo de fantasía, un posible aspirante sensacional.

Otros posibles integrantes de la selección francesa son Lenny Martínez, Romain Grégoire y Benoît Cosnefroy, pero el trío aún no ha confirmado sus calendarios de partidos.

Italia

Giulio Ciccone , un ciclista agresivo y veloz, finalizó sexto en el Campeonato Mundial de Ruanda tras varias etapas exitosas en la Vuelta a España. Este año participará en los Grandes Premios de Quebec y Montreal antes del Mundial. Alberto Bettiol cuenta con dos top 10 en los campeonatos mundiales en los últimos años y es un habitual en las carreras canadienses, donde competirá de nuevo este año. No es un ganador nato, pero cuando gana, lo hace con estilo: un perfil al que habrá que seguir de cerca por si da alguna sorpresa.

Gran Bretaña

Es probable que el equipo británico apueste por Tom Pidcock para estos Campeonatos del Mundo. Su sexto puesto en 2021 y el décimo el año pasado son sus mejores resultados, ambos tras participar en la Vuelta. No ha competido desde que finalizó noveno con una actuación brillante en el Tour de Francia, pero participará en los Grandes Premios de Quebec y Montreal antes de los Campeonatos del Mundo: un nombre a tener muy en cuenta para quienes busquen una sorpresa entre los diez primeros.

España

La mayoría de nuestros favoritos se dirigirán a Canadá, e incluso el español Juan Ayuso seguirá la misma ruta, perdiéndose así su gran vuelta de casa. El octavo puesto del año pasado es el mejor resultado del joven de 23 años en los Campeonatos Mundiales Élite, logrado tras una decepcionante Vuelta. Otros ciclistas españoles de primer nivel, como Enric Mas, Iván Romeo y Pablo Castrillo, están compitiendo actualmente en la Vuelta.

Canadá

Por último, queremos destacar la figura de Hugo Houle. El ciclista canadiense nació y creció al norte de Montreal, pero en lugar de regresar a casa para competir en sus dos carreras favoritas, su equipo, Alpecin-Premier Tech, lo necesita en la Vuelta. Derek Gee-West participará en la Philadelphia Cycling Classic a finales de este mes, mientras que Michael Woods, quien regresa tras su retiro, no competirá en ninguna carrera profesional, sino que se centrará exclusivamente en el entrenamiento.