Girmay admite: "Merlier es el más rápido del Tour de Francia".

Biniam Girmay se metió en la estela de Tim Merlier cuando el belga lanzó su devastador ataque en los últimos 500 metros de la meta en Bergerac, pero el eritreo no tuvo más remedio que seguirlo, cruzando la línea de meta en segundo lugar en la octava etapa del Tour de Francia 2026. Un segundo puesto amargo, pero honesto: Girmay reconoció sin rodeos que el velocista del Soudal-QuickStep es actualmente el velocista más fuerte de la Grande Boucle.

En la clasificación final, detrás de Merlier y Girmay, Olav Kooij (Decathlon CMS CGM) quedó tercero y Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) cuarto, quien fue superado y arrollado por el grupo en las etapas finales del sprint.

La lucha por la posición en el último kilómetro fue de todo menos tranquila. Girmay declaró a Eurosport: "Recorrimos los últimos 500 metros a una velocidad vertiginosa. Era el último momento y nadie bajaba el ritmo". Durante la refriega, un ciclista del equipo Uno-X Mobility golpeó su manillar, comprometiendo su agarre, pero el eritreo demostró su valentía manteniéndose sobre la bicicleta y continuando el sprint sin dudarlo. "Un ciclista del Uno-X chocó contra mi manillar. Por suerte, logré mantener el equilibrio, pero perdí mucha velocidad. Eso me costó caro...".

Al preguntarle si habría ganado sin el accidente, Girmay no puso excusas: «Si pienso en cómo esprinté, fue una locura, así que no sé si habría ganado de todos modos. Merlier fue increíblemente fuerte; ahora mismo, simplemente es el más rápido». Una respuesta clara y respetuosa que dice mucho de la madurez del corredor del NSN.

El único consuelo para Girmay proviene de la clasificación por puntos del maillot verde . Con los 50 puntos obtenidos por el segundo puesto, el eritreo asciende a un total de 203 puntos, acercándose al primer lugar: Mads Pedersen (Lidl-Trek) lidera la clasificación con 228 puntos, mientras que Merlier, impulsado por sus victorias de etapa, es segundo con 213. Girmay tiene solo 25 puntos para recortar la distancia con el danés.

A pesar de estar cerca del maillot verde, Girmay tiene claras sus prioridades: "Quiero ganar una etapa, esa es mi prioridad número uno. Quiero ganar una etapa, y luego pensaré en el maillot verde".

Consejos para Fantasy Cycling: Merlier confirma su posición como referente absoluto en los sprints de este Tour, con dos victorias consecutivas que lo convierten en una elección casi obligatoria en sus mejores días. Girmay sigue siendo un ciclista de primer nivel, capaz de esprintar a 72 km/h incluso con el manillar dañado, y sus constantes posiciones lo hacen valioso para la clasificación por puntos. También hay que estar atentos a Pedersen, líder del maillot verde, pero que aún no ha dado el golpe definitivo. Las próximas etapas al sprint podrían deparar algunas sorpresas, especialmente si Merlier encuentra alguna dificultad táctica.