Pogačar: "Los mejores ciclistas de la clasificación han llegado a un acuerdo para mantenerse seguros en los sprints."

Tras dos etapas al sprint consecutivas sin cambios drásticos en la clasificación general, Tadej Pogačar quiso agradecer públicamente a los demás aspirantes al maillot amarillo en el Tour de Francia 2026. El campeón del UAE Team Emirates destacó que existía un acuerdo tácito entre los principales corredores de la general para mantenerse en la parte trasera del pelotón durante los sprints finales, siguiendo la estrategia ya adoptada por Visma-Lease a Bike para proteger a Jonas Vingegaard.

Mantenerse en la parte trasera del pelotón para evitar el caos de los trenes de velocidad que luchan por la posición es una táctica que Visma ya probó con éxito en el Giro de Italia, y que ahora está aplicando al Tour para proteger al danés. El equipo había declarado abiertamente que esperaba que otros equipos siguieran su ejemplo para maximizar la seguridad en la recta final, y el propio Vingegaard dijo: "Intentaremos rodar un poco más atrás y mantenernos seguros. Espero que los demás equipos de la general hagan lo mismo. Creo que hará que la carrera sea mucho más fácil y mucho más segura".

Según Pogačar, ese acuerdo se ha convertido en realidad. Junto con la regla de los 5 kilómetros , que garantiza a todos la misma ventaja en caso de caída o problema mecánico en las etapas finales de una etapa llana, ha contribuido a que los días de sprint sean mucho menos arriesgados para los líderes.

"Hasta ahora todo bien, no me puedo quejar. La salida fue espectacular con la contrarreloj por equipos en Barcelona, ​​luego algunos días difíciles donde la clasificación se estabilizó un poco; creo que eso siempre es positivo, así que los primeros días son menos caóticos", dijo Pogačar el sábado, cuando se le pidió que hiciera balance de los primeros ocho días de competición del Tour de Francia 2026.

"Hoy y ayer fueron días más tranquilos, algo que se agradeció mucho después de la durísima etapa del Tourmalet y de los días de calor sofocante. Debo decir también que la regla de los 5 km marca una gran diferencia en las etapas al sprint, porque ahora hay una especie de acuerdo: los aspirantes a la general nos quedamos atrás, mantenemos la calma y es mucho menos estresante. Siempre existe la posibilidad de caídas, pero creo que lo gestionamos bien. Así que gracias a todos los aspirantes a la general por este respeto. Ha sido uno de los Tours más agradables hasta ahora, a excepción del calor."

Desde una perspectiva de ciclismo de fantasía , este escenario es muy interesante: los líderes de la clasificación general avanzan con confianza en las etapas rápidas, lo que reduce significativamente el riesgo de perder puntos por caídas. Pogačar se mantiene firme en el maillot amarillo con una ventaja de 2:42 sobre Vingegaard , mientras que el resto de sus perseguidores ya están a más de tres minutos. Quienes apostaron por el esloveno pueden dormir tranquilos, al menos hasta que lleguen las grandes montañas.

La novena etapa, que finalizaba en Ussel, fue acortada por los organizadores —de 185,5 km a 155,5 km— debido a la alerta roja por ola de calor en la zona comprendida entre Malemort y la meta. Pogačar ya se había preparado psicológicamente: «Mañana no podemos esperar temperaturas inferiores a 35-40 grados centígrados, y sin duda será un día difícil para ganar una etapa. Tenemos que estar preparados como equipo, y creo que lo estamos. Así que mantenemos el mismo lema: día a día, mantener la calma e intentar sobrevivir a cada etapa».

De cara al futuro, Pogačar prefirió no clasificar a sus rivales —entre los que se encuentran Paul Seixas, Remco Evenepoel , Juan Ayuso y Florian Lipowitz—, pero ya tiene la vista puesta en las próximas ascensiones. La primera gran prueba de montaña llegará el martes, Día Nacional de Francia, con el regreso a Le Lioran , la misma meta donde Vingegaard triunfó de forma contundente en 2024.

«Es difícil elegir a uno porque el segundo grupo del Tourmalet estaba formado por serios aspirantes a la victoria general, y nunca se sabe quién rendirá al máximo en las etapas más duras», declaró el campeón esloveno. «Es difícil hacer predicciones, pero tengo que estar atento a todo ese grupo, a los 10 o 15 mejores. Siempre es complicado, sobre todo después de la primera semana; es muy difícil predecir, pero todos son ciclistas de primer nivel, y veremos grandes batallas en las próximas etapas de montaña. Tengo muchas ganas de ver quién será el más difícil de batir».