Magnier no se equivoca: sprint perfecto en la carrera CRO.

Tras cuatro días de ayuno en la CRO Race , Paul Magnier finalmente se alzó con la victoria en la quinta etapa, con un equipo Soudal-QuickStep impecable. Este triunfo se siente como una revancha y confirma aún más su estatus de velocista puro.

No fue un paseo para el equipo belga: con la subida de segunda categoría al Plesivica en los últimos 25 km del recorrido, la tarea de llevar a Magnier de vuelta a la victoria se complicó considerablemente. El UAE Team Emirates-XRG presionó con fuerza en las ascensiones, provocando varios ataques antes de la cima y poniendo a prueba la resistencia del pelotón.

Pero en el descenso hacia Sveta Nedelja, gracias a un trabajo de primer nivel del Soudal-QuickStep, el pelotón se reagrupó antes de los últimos 4 km, lo que permitió que muchos de los velocistas puros volvieran a la lucha por la victoria. Con Magnier pegado a la cuarta rueda, el tren belga comenzó a acelerar para el sprint, con Dries Van Gestel proporcionando el impulso decisivo. Tim Torn Teutenberg intentó superar al francés con un sprint temprano, pero cuando Magnier aceleró, simplemente se escapó de todos sus rivales, celebrando con un rugido de liberación. Esta victoria marcó su undécima victoria de la temporada y la trigésimo quinta como profesional, con Rui Oliveira (UAE Team Emirates-XRG) en segundo lugar y Teutenberg en tercero.

Con el grupo cruzando la línea de meta de forma compacta, no hubo grandes cambios en la clasificación general: Tobias Svarre (Uno-X Mobility), ganador de la etapa 3, mantuvo su escasa ventaja de cuatro segundos sobre Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) y de ocho segundos sobre Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG).

La carrera concluirá el domingo en la capital croata, Zagreb, con otro probable final al sprint, donde las bonificaciones de tiempo podrían resultar decisivas en la lucha por la clasificación general.

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