Tadej Pogačar ha perdido a un aliado clave en su carrera por el Tour de Francia 2025. João Almeida, su compañero de equipo en el UAE Team Emirates-XRG y un valioso gregario en la montaña, se retiró durante la novena etapa hacia Châteauroux.

El ciclista esloveno, que actualmente viste el maillot amarillo, admitió que la intensidad de la carrera y los largos traslados le están pasando factura: "Este Tour me está haciendo parecer viejo, ni siquiera tengo tiempo para afeitarme. Pasamos dos horas en el autobús antes de la salida y tres después de la meta. Puede que tenga que llevar todos mis artículos de aseo en el autobús en los próximos días", bromeó Pogačar.

Fue más serio al hablar de la retirada de Almeida, cuarto en el Tour de 2024 y reciente ganador del Giro de Suiza. El portugués sufrió una fuerte caída durante la séptima etapa, donde sufrió varios raspones y una costilla fracturada. A pesar de intentar resistir, se vio obligado a retirarse en la novena etapa.

"Hoy sufrí mucho en la bici, así que no me imagino cuánto sufrió João", comentó Pogačar. "Desafortunadamente, tuvo que abandonar la carrera; fue demasiado para soportarlo, y todos lo comprendemos. Le deseamos lo mejor; volverá con más fuerza. Ahora tendremos que reevaluar la situación, pero creo que podemos lograrlo. Seguiremos luchando como equipo de siete hombres e intentaremos ganar este Tour también para él".

La estrategia del UAE Team Emirates-XRG tendrá que cambiar necesariamente, como confirmó el director del equipo, Mauro Gianetti: «Ahora todo el equipo apoyará a Tadej; esa es nuestra única táctica. Tenemos el maillot amarillo con un minuto de ventaja; no es mucha, pero sí significativa. En el ciclismo moderno, es una buena diferencia. Los demás tendrán que atacar, y nosotros defenderemos el maillot amarillo».