Van Aert competirá en el Campeonato Belga de Gravel

Utilizar una carrera de gravel como prueba final antes de una Gran Vuelta no es lo habitual, pero eso es precisamente lo que hará Wout van Aert este domingo. El fenómeno belga, que pronto comenzará la Vuelta a España —una carrera en la que solo ha competido una vez, en 2024, con un inicio espectacular que luego se vio empañado por una aparatosa caída y su abandono forzoso— se permitirá un desvío decididamente poco convencional: su debut en el Campeonato Belga de Gravel.

¿Por qué ahora, tan cerca de un evento tan importante? Hay cuatro razones, todas lógicas para quienes siguen de cerca las estrategias de pretemporada. Primero, el calendario: la carrera, que históricamente se celebraba en mayo, ahora se disputa en agosto, un periodo con menos compromisos en el calendario internacional. Segundo, la ubicación está muy cerca de su casa, Herentals. Tercero, a diferencia de años anteriores, Van Aert no tiene compromisos en carretera este fin de semana.

La cuarta razón, quizás la más significativa desde la perspectiva del ciclista aficionado, es simplemente que a Van Aert le encanta competir fuera de pista . Su trayectoria en ciclocross lo demuestra ampliamente, al igual que su frecuente participación en la Strade Bianche (incluida una victoria en el Giro de Italia del pasado mes de mayo) y, más recientemente, su triunfo en la París-Roubaix de esta primavera.

«La gran ventaja de agosto es que están disponibles los mejores ciclistas de carretera», explicó Erwen Vervecken, miembro del comité organizador del Campeonato Belga de Gravel, a Wielerflits . «Muchos corredores regresan del Tour o se preparan para el otoño. En mayo, era imposible contar con ellos. Este periodo es ideal».

Desde el punto de vista logístico, la ubicación es crucial: Grobbendonk se encuentra a tan solo siete kilómetros en línea recta de Herentals, la ciudad natal de Van Aert. Tampoco es casualidad que uno de sus compañeros de entrenamiento, Daan Soete (Ridley Racing), sea de Grobbendonk y participe en la prueba del domingo. A diferencia de 2025, cuando Van Aert compitió en la entonces Hamburg Cyclassics (ahora ADAC Cyclassics) y terminó décimo, este fin de semana el belga no tiene compromisos en carreras de ruta.

Pero la principal motivación, como Vervecken confirmó a Wielerflits , es simplemente el placer personal: "Lo hace porque le gusta. Encaja a la perfección con su preparación para la Vuelta y le permite competir en carreteras donde, de todas formas, suele recorrer muchos tramos de grava".

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