Flèche et Liège, presque une comptine ; le virelangue que l'amateur de vélo connaît parfaitement et qui annonce le spectacle savoureux des Ardennes .

En attendant le doyen, le monument classique plus adapté aux hommes de grands tours (avec le Giro di Lombardia ), nous devons composer avec l'arrivée sur le mur accidenté de Huy .   La Freccia Vallone est la race qui exprime peut-être le mieux son essence à travers son nom ; car pour gagner, il faut être comme une flèche, sprintant soudainement dans une montée courte et raide, anticipant tous les adversaires avec le timing et les jambes.

Alors, en regardant les 1300 derniers mètres, avec une pente moyenne de 9,6% (et un maximum de 26%), le premier homme qui me vient à l'esprit est Julian Alaphilippe .   Le bi-champion du monde en titre ne semble pas au mieux de sa forme, mais cette course lui est cousue comme un tailleur de prestige. Ce n'est pas un hasard si "le mousquetaire" est le vainqueur de l'année dernière et a excellé trois fois dans sa carrière.

Il en va de même pour Alejandro Valverde , qui détient le record de victoires à la Freccia : cinq. « El Bala » a encore son mot à dire et, même s'il aura 42 ans le 25 avril prochain, gageons que dans les derniers mètres il sera là, aux côtés des meilleurs, pour se battre pour la victoire.

Le plus attendu sera cependant Tadej Pogacar . Le nouveau phénomène du cyclisme mondial a montré qu'il pouvait concourir sur tous les terrains et qu'il était prêt à déchaîner sa puissance jusque sur le mur de Huy.  

Attention aussi à Jonas Vingaard , autre jeune talent pétillant ; le Danois est très fort dans la montée et nous sommes curieux de le voir à l'œuvre même sur une arrivée comme celle-ci.  

D'autres coureurs très bien adaptés à la Freccia Vallone sont l'expert Michael Woods et le jeune Pidcock , et Cosnefroy , ainsi que les Colombiens Martinez et Higuita (imprévisibles pour le meilleur ou pour le pire).  

Ensuite, il y a Remco Evenepoel : l'arrivée sur le papier n'est pas très adaptée à ses caractéristiques, mais quand le Belge se présente au départ il ne le fait jamais pour jouer le rôle du figurant.

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