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Pour la première fois en Afrique, les Championnats du monde professionnels se dérouleront sur un parcours difficile et spectaculaire. Tadej Pogačar, Remco Evenepoel et Thomas Pidcock figurent parmi les grands favoris.

Le cyclisme mondial écrit une nouvelle page de son histoire. Le dimanche 28 septembre, les Championnats du monde de cyclisme sur route Élite Hommes se dérouleront pour la première fois sur le continent africain, dans les rues vallonnées de Kigali, capitale du Rwanda. Cet événement historique marque une transition culturelle et sportive attendue depuis des décennies, mettant à l'épreuve les meilleurs coureurs du monde sur un parcours aussi nouveau que stimulant.

La course sur route s'étend sur 267,5 kilomètres et présente un dénivelé positif de plus de 5 400 mètres. Après une première section sur route, les coureurs s'attaqueront à un circuit urbain de 15,1 km, répété plusieurs fois. Le parcours propose des montées courtes mais explosives, alternant sections asphalte et pavées, et de nombreux redémarrages qui promettent une course acharnée.

Parmi les principales difficultés figurent le Mur de Kigali (Kwa Mutwe), une courte section pavée très raide destinée à devenir le symbole de cette édition, la Côte de Kigali Golf, avec des pentes régulières d'environ 8%, et la Côte de Kimihurura, une autre section pavée, plus longue mais tout aussi sélective.

L'altitude rendra le tout encore plus difficile : la course se déroulera constamment entre 1 400 et 1 600 mètres d'altitude, un facteur à ne pas sous-estimer, surtout pour ceux qui ne sont pas habitués à concourir en altitude.

Le parcours semble taillé sur mesure pour les coureurs explosifs et endurants, capables d'attaquer de loin. Le grand favori reste Tadej Pogačar : le Slovène a démontré à maintes reprises sa capacité à maîtriser les courses d'un jour les plus difficiles, et le profil de Kigali correspond parfaitement à ses capacités.

Remco Evenepoel, déjà champion du monde en 2022 et fort d'une saison brillante, lui disputera le titre. Il faudra également surveiller Thomas Pidcock, qui pourrait profiter de cette course difficile pour réussir l'une de ses manœuvres de finition, et Richard Carapaz, l'un des rares habitués des courses en altitude.

Parmi les outsiders figurent des noms comme Isaac Del Toro, Tom Pidcock, Ben Healy et Giulio Ciccone, mais beaucoup dépendra du déroulement du match et du travail des équipes nationales.

La course féminine, programmée samedi 27 septembre sur la distance de 165 km, verra Demi Vollering, Pauline Ferrand Prevot, Kasia Niewiadoma, Marlen Reusser et Elisa Longo Borghini parmi les favorites au départ.

Photos de cyclisme de vitesse