Le championnat du monde apporte la gloire d'un jour, mais laisse un souvenir indélébile peint sur les maillots des coureurs. Cette bordure arc-en-ciel sur les manches sert à distinguer ceux qui l'ont fait de ceux qui n'ont jamais atteint cet objectif. Mathieu van der Poel pense que l'heure de sa gloire est venue, et qu'il doit se dépêcher. «Je vieillis, les chances diminuent chaque année - a-t-il déclaré à Het Nieuwsbald - j'espère un jour devenir champion du monde et franchir la cible de la liste. C'est une course très difficile à gagner. Je n'ai participé que deux fois, à Louvain je revenais d'une blessure au dos. Ce n'était pas un fiasco, mais dimanche j'espère me rapprocher ». Face au Vdp, on retrouvera l'habituel adversaire, Van Aert, mais le combat à double sens pourrait, comme il arrive souvent, s'enrichir d'autres protagonistes, tant attendus qu'inférieurs. L'un d'eux est Tadej Pogacar qui joue un peu avec les cartes fermées : « Je veux la Coupe du monde, mais je ne changerais pas ça avec la Lombardie. Le Giro 2023 ? Je ne viens pas…". Et que fait Julian Alaphilippe ?

Il a un entraîneur derrière lui comme Thomas Voeckler, qui ce matin à L'Équipe dit refuser de parler de pression, mais ajoute que le succès des deux dernières années ne lui donne pas le droit d'être moins exigeant. "Je ne veux pas que nous commencions à penser que nous n'avons rien à perdre parce que nous avons gagné les deux fois précédentes." Au plus fort d'une saison pleine de chutes et de blessures, le bi-champion du monde pourrait décrocher un coup de queue inattendu. Cependant, il est peu probable que le mousquetaire après le crash de la Vuelta ait déjà trouvé la bonne condition, mais c'est un champion et il aura cette bordure sur le maillot.

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