Le champion slovène en domestique lors de la 13e étape du Tour de France : un geste qui en dit long sur sa personnalité.
Il arrive, pendant le Tour de France, que même le meilleur coureur du monde se transforme en simple domestique. C'est ce qui s'est passé lors de la 13e étape de la Grande Boucle, lorsque Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), quadruple vainqueur de la course, a été aperçu remontant le peloton, les bras chargés de bidons d'eau, prêt à les distribuer à ses coéquipiers.
L'incident s'est produit environ 70 km après le départ de Dole, alors que Belfort était encore à 135 km. Le peloton roulait en file indienne, comme c'est souvent le cas lors des étapes les plus rapides et les plus tendues, ce qui signifie que Pogačar a dû parcourir une distance considérable pour remonter de la voiture de son équipe jusqu'à la tête du peloton.
Ce type de tâche est normalement réservé aux domestiques , ces infatigables serviteurs qui œuvrent dans l'ombre pour protéger leur capitaine de tout effort inutile. Voir le leader en maillot jaune à l'œuvre fut, pour beaucoup, un spectacle nouveau et émouvant.
Lors de la conférence de presse du maillot jaune après l'étape, Pogačar est revenu sur l'incident avec sa légèreté habituelle : « Franchement, c'est trop dur », a-t-il déclaré avec un sourire. « Ce n'est tout simplement pas pour moi, surtout quand le peloton est aligné. »
Le champion slovène a ensuite expliqué comment la situation s'était présentée : « Je me suis arrêté pour un besoin physique. J'étais près de la voiture et j'ai pris quelques bouteilles d'eau supplémentaires pour les coureurs qui tiraient le peloton. » Rien d'héroïque, donc, mais une simple opportunité saisie.
Mais le plus frappant fut la réflexion qui suivit : « Ils le font pour moi tout au long du Tour. Toutes les dix minutes, ils vont chercher les bouteilles d’eau. Aujourd’hui, j’étais là, alors j’en ai pris quelques-unes de plus. » Des mots qui témoignent de la conscience qu’a Pogačar des sacrifices quotidiens de ses coéquipiers.
Et la conclusion, lapidaire et sincère, est immédiatement devenue virale dans le monde du cyclisme : « C'est un travail difficile, ne vous y trompez pas. »
Photo : Agence Sprint Cycling
Journaliste sportif et passionné de cyclisme, il suit le monde du professionnalisme depuis plus de 10 ans. Il collabore avec FantaCycling pour vous apporter les meilleures analyses et actualités du monde du cyclisme.
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