D'un simple passionné de vélo à un travail, toujours dans le monde des deux roues, qui l'a absorbé à plein temps.

C'est l'histoire de Raimondo Scimone , 58 ans, un agent qui, après avoir suivi de nombreux coureurs étrangers, notamment russes, s'est consacré aux Italiens et à leurs principaux besoins. Aujourd'hui, dans sa liste, il compte 27 cyclistes de tous âges, dont de nombreux talents qui tenteront de s'affirmer dans un avenir proche, et des athlètes déjà établis tels que Domenico Pozzovivo et Alessandro De Marchi (avec lui sur la photo).

Originaire de Vicence, Scimone vit à Modène mais voyage toujours pour être au cœur des négociations.

C'est une passion qui s'est épanouie tardivement mais vous avez été l'un des premiers managers italiens, n'est-ce pas ?

« Oui, j'ai commencé à travailler en 2002 après quelques années en tant que simple passionné de course. J'ai identifié ce qui pouvait être une zone d'intervention qui, à l'époque, n'était pas suffisamment habitée. Et des expériences professionnelles dans la famille (son père était comptable, ndlr) m'ont convaincu de me lancer dans la mêlée".

Alberto Ongarato en fut le premier cavalier. Puis vint « l'avalanche » russe, comment est née cette relation ?

"Lors de l'acquisition, j'avais pris deux coureurs russes qui ont répandu mon nom. Ainsi se créa une communauté spontanée composée, entre autres, de Menchov et de Kolobnev. Au cours des dernières années, cette colonie a un peu disparu mais l'affection envers plusieurs cyclistes de ce pays est restée".

Qu'aimez vous dans votre travail?

« Être dans les coulisses des négociations n'est pas mal, mais je n'aime pas être une sorte d'« illégal ». Heureusement, depuis que j'ai commencé, la figure du procureur a beaucoup changé, il y a eu une reconnaissance officielle par l'UCI ainsi que par les fédérations nationales. Cela nous a amenés à être protégés et respectés ».

Alors tout est beau ?

« Une grande dynamique est l'augmentation des agents. Avant nous étions quatre chats, maintenant ce chiffre s'est propagé. Ce qui peut être bon pour le marché libre, mais le gâteau n'a pas grossi. Il y a certainement une incitation à faire mieux que la concurrence ».

J'imagine que la phase de négociation est la plus compliquée.

"En attendant, je précise qu'il y a des règles concernant ce qu'il faut faire lors de la signature d'un contrat et nous les avons tous clairement en tête. La plus grande difficulté est de trouver une équipe pour un coureur qui n'a pas les résultats escomptés ou de suivre un garçon néo-professionnel qui, parmi les 'grands', va déplacer certaines formalités bureaucratiques comme l'assurance ou la fiscalité différente dans les pays où il va courir ».

Quelle est la relation avec vos collègues ?

"Il y a une bagarre avec un couteau entre les dents (rires, ndlr)".

Comment est composé son « roster » ?

« L'objectif est d'avoir un bassin de clients le plus homogène possible. Le maître mot doit être diversification, notamment par âge ».

Vous étiez l'agent de Michele Scarponi et un grand ami. Que retiens-tu de lui ?

"C'était un frère pour moi. Je l'ai suivi en tant que néo professionnel, c'était en 2005. Il me manque humainement car une amitié plus que fraternelle est née ».

Devenez-vous ami avec les coureurs ?

"Chacun a son propre caractère. Il peut être normal qu'une confiance naisse à partir de laquelle l'amitié se réalise. J'essaie de me donner une ligne comportementale, les obligations professionnelles viennent en premier et ensuite l'espace pour ce qui vient avec le temps".

Je dois te poser des questions sur Pozzovivo, avec qui vas-tu courir l'année prochaine ?

« Vous le savez déjà, il y a des négociations entamées avec son équipe actuelle (Intermarché, ndlr) qui n'a pourtant pas le budget pour pouvoir faire une certaine offre. Nous travaillons sur des alternatives mais la préférence de Pozzo est de rester sur le World Tour ».

Parmi les équipes intéressées il y a aussi l'équipe dont ton ami Vincenzo Nibali est témoin, la Q36.5 ?

« C'est une des possibilités, notamment pour la présence dans le projet de Douglas Ryder, qui a travaillé avec Domenico à Qhubeka ».

Domenico veut-il toujours poursuivre sa carrière ?

« A son âge, il aura 40 ans mercredi, il a encore une régularité de performance effrayante, il suffit de penser au Giro d'Italia ou à Emilia où il est arrivé derrière deux phénoménaux du cyclisme moderne comme Mas et Pogacar. Il m'a dit qu'il était plus motivé que l'an dernier."

De Marchi a plutôt signé avec le Bike Exchange. Quel rôle jouera-t-il ?

« En tant que coureur expert, avec sa forte personnalité reconnue dans le groupe, il aura pour mission de suivre les jeunes de l'équipe mais aussi d'obtenir quelques satisfactions. En revanche, il a toujours une excellente intégrité physique ».

Nommez quelques noms à suivre attentivement en 2023.

"Après une saison négative, j'attends beaucoup de Matteo Fabbro, qui commence à avoir le bon âge pour faire quelque chose d'important. Puis une belle consolidation de Giovanni Aleotti. Voyons Christian Scaroni qui courra à Astana, même s'il ne manque que le statut officiel, et Nicolò Buratti. Un garçon de 21 ans qui roule pour Cycling Team Friuli et qui a signé pour 2024 avec Bahreïn. Il a un potentiel incroyable."

En conclusion, le cyclisme italien est-il si malade ?

« Il ne peut pas s'être engourdi d'un coup, tout est lié à l'absence d'équipes italiennes de haut niveau qui empêche nos jeunes joueurs de s'épanouir et de se mettre en valeur. Je ne pense pas que ce soit la faute des coureurs."

LL

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