Contrôles antidopage nocturnes sur le Tour : Lappartient : « Uniquement dans des cas exceptionnels. »

Le président de l'UCI, David Lappartient, est revenu sur la question des contrôles antidopage nocturnes pendant le Tour de France masculin, défendant leur utilité mais soulignant qu'ils doivent rester un outil exceptionnel et non une pratique quotidienne dans le monde du cyclisme de haut niveau.

Les deux derniers vainqueurs du Tour de France, le tenant du titre Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard , vainqueur en 2022 et 2023, figuraient parmi les coureurs soumis à des contrôles nocturnes lors de l'édition 2026 de la course : Vingegaard a été contrôlé à 2 h du matin, le jour même où il a abandonné après une chute, tandis que Pogačar a été contrôlé à 5 h du matin.

Des informations ont par la suite révélé que cinq autres équipes avaient été testées à des moments similaires pendant la course, une situation atypique au regard des règles de l'UCI et de l'AMA , qui limitent normalement les tests standard à la plage horaire de 6h à 23h.

Il convient de noter que la sélection pour un contrôle, même en dehors des heures de travail, relève de la procédure antidopage standard et n'implique aucune suspicion ni culpabilité particulière de la part des coureurs concernés. Ni Pogačar ni Vingegaard n'ont été inculpés d'infraction aux règles antidopage.

S'exprimant lors de l'édition actuelle du Tour de France Femmes , Lappartient a déclaré en interview qu'en cyclisme, « il y aura toujours une suspicion latente ». Elle a expliqué que, même si elle n'est pas favorable aux contrôles nocturnes réguliers, elle les considère comme un outil utile dans la lutte contre le microdosage de substances illicites.

Il a également souligné que l'absence, jusqu'à présent, de communiqués de presse de l'Agence internationale de contrôle (ITA) indiquerait qu'aucun test positif n'avait été enregistré pendant le Tour.

« L'ITA ne publie jamais de communiqués concernant les résultats négatifs, seulement les positifs », a déclaré Lappartient. « Nous n'avons vu aucun communiqué pendant le Tour de France, il semble donc qu'il n'y ait rien eu d'inhabituel. »

Sans préconiser de contrôles nocturnes réguliers, Lappartient a confirmé que l'UCI soutient le recours à des contrôles antidopage spécifiques pendant cette période « car nous savons qu'avec le microdosage d'EPO, il est impossible de le détecter après six ou sept heures. Par conséquent, pour les coureurs, savoir qu'un contrôle antidopage peut avoir lieu à tout moment est toujours une source d'inquiétude. »

« Nous avons toujours été méfiants dans le cyclisme, compte tenu de notre passé. Je sais ce qui a été fait pour lutter contre le dopage », a-t-il ajouté.

« L’essai de nuit est un outil dans cette bataille, mais il ne doit pas être utilisé tous les jours. Il doit être utilisé de manière très exceptionnelle. Il ne s’agit pas d’une suspicion envers un coureur en particulier, mais d’un message global adressé à l’ensemble du groupe. »

Les propos de Lappartient confirment ce qui avait déjà été exprimé dans un communiqué de l'UCI lors de la troisième semaine du Tour, en réponse aux critiques de certains coureurs concernant les contrôles nocturnes.

« Suite aux nombreuses réactions de ces derniers jours concernant les contrôles antidopage surprises effectués par l’Agence Internationale de Contrôle (ITA) pendant le Tour de France – notamment après la déclaration de l’association des coureurs professionnels (CPA) – l’Union Cycliste Internationale (UCI) souhaite répondre et réaffirmer que la lutte contre le dopage reste une priorité absolue », indique le communiqué.

Pour les gestionnaires d'équipes de cyclisme virtuel, cette histoire est un rappel important : les incidents extrasportifs, tels que les étapes nocturnes, les polémiques médiatiques et la pression psychologique, peuvent impacter les performances des meilleurs coureurs, surtout durant les semaines cruciales d'un Grand Tour. Prendre en compte non seulement les performances individuelles, mais aussi le contexte entourant les protagonistes du classement général peut faire toute la différence dans la gestion de votre équipe virtuelle.

Photo : Agence cycliste Sprint