Mathieu van der Poel a remporté son troisième Paris-Roubaix consécutif en solitaire, égalant le record de victoires consécutives détenu par Octave Lapize et Francesco Moser. Mais le triomphe a été entaché par un grave incident survenu à 33 km de la ligne d'arrivée.

Le champion néerlandais a été atteint au visage par une bouteille d'eau pleine, avec le logo Visma-Lease A Bike, lancée par un spectateur dans le secteur pavé de Templeuve. Un geste qui a déclenché la colère du coureur, malgré la victoire extraordinaire obtenue avec 1:18 d'avance sur le champion du monde Tadej Pogačar.

"Nous ne pouvons pas laisser passer cet épisode", a déclaré van der Poel après l'arrivée.

C'était une bouteille d'eau pleine et ça m'a fait très mal. Si elle m'avait touché le nez, elle l'aurait brisé. J'espère que la police pourra identifier le responsable, car il doit y avoir un procès. C'est une tentative de meurtre.

Le coureur d'Alpecin-Deceuninck a ajouté : « Si l'UCI n'intervient pas, nous, en tant qu'équipe, le ferons. Cela ne gâche pas la joie de la victoire, mais ce n'est pas normal. C'était une bouteille pleine, environ un demi-kilo, et je roulais à 50 km/h. C'était comme recevoir une pierre en plein visage. »

Le directeur de l'équipe, Philip Roodhooft, a essayé de calmer le jeu, soulignant que de telles personnes ne méritent pas d'attention et qu'il ne faut pas oublier l'appréciation des dizaines de milliers de fans qui soutiennent à juste titre van der Poel et les autres coureurs.

Moins de 24 heures se sont écoulées depuis l'incident et l'auteur de l'acte dangereux se serait présenté à la police en Belgique. Une information confirmée par les médias locaux qui ont rapporté les propos du porte-parole de la police belge : « L'homme qui a jeté la bouteille d'eau sur Van der Poel a exprimé ses regrets pour ce qui s'est passé ».

Photo de cyclisme de vitesse