Vuelta a España, le cas Decathlon et critiques tactiques

La quatrième étape du Tour d'Espagne a débuté avec l'équipe UAE Team Emirates-XRG en tête du peloton, et Tadej Pogačar, fidèle à lui-même, s'est imposé au sprint avec une avance considérable. Mais l'histoire du jour ne s'est pas résumée à une domination sans partage : une autre équipe, Decathlon CMA CGM, a volé la vedette, au moins temporairement, en suscitant un vif débat tactique grâce à sa gestion de course.

L'équipe de France a pris les commandes de la course à l'approche du sommet de la première ascension du jour, le Port d'Envalira, à 85 km de l'arrivée, poursuivant son effort sur la Collada de Beixalis. Là, cependant, Pogačar a renversé la situation grâce à une attaque fulgurante, se transformant en échappée solitaire qui pourrait déjà avoir bouleversé le classement général.

Le capitaine du décathlon, Felix Gall, tenta d'abord de rattraper le Slovène, mais dut abandonner. Il essaya ensuite de se détacher de ses rivaux directs dans le Coll d'Ordino, mais sans succès : l'Autrichien termina l'étape au sein d'un petit groupe de six hommes derrière le champion des Émirats arabes unis.

À l'arrivée, des doutes subsistaient, notamment de la part d' Iván Romeo , coéquipier d'Enric Mas chez Movistar, qui a franchi la ligne en même temps que Gall. « Ils lui ont donné du fil à retordre », a déclaré Romeo à Eurosport España, laissant entendre que les efforts de Decathlon avaient finalement ouvert la voie à la victoire des Émirats arabes unis.

« Je ne sais pas si les gens à la maison ont bien compris – honnêtement, nous non plus, on n'a pas tout compris, mais c'est comme ça. Chacun a sa propre tactique, c'est normal », a poursuivi l'Espagnol. « Ce n'est pas une critique acerbe, loin de là. C'est juste un peu surprenant face à une équipe aussi supérieure. Je pense que ça nous a tous un peu surpris. On en parlait dans le groupe. Mais au final, c'est leur course et c'est eux qui décident. »

Léo Bisiaux , jeune espoir français de Decathlon, a rapidement réagi, rejetant catégoriquement l'idée que l'équipe nourrissait des illusions quant à une réelle possibilité de rivaliser avec Pogačar pour le maillot rouge. « Pas vraiment », a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé s'ils couraient comme si le Slovène n'existait pas. « Nous voulions simplement faire notre propre course. Je pense qu'il a gagné avec une avance considérable de toute façon. Courir après le maillot rouge n'est pas notre objectif. »

« Nous voulions vraiment rendre la course difficile pour que Félix puisse creuser l'écart », a ajouté Bisiaux. « Nous savions que ce genre d'efforts n'est pas forcément son terrain de prédilection. Nous attendons avec impatience la haute montagne, où il pourra vraiment montrer son potentiel. Mais il a tout de même prouvé aujourd'hui qu'il est très fort. »

Ce n'est pas la première fois cette saison des Grands Tours que les choix tactiques de Decathlon CMA CGM sont remis en question. Sur le Giro d'Italia, l'équipe a géré la dernière semaine de manière similaire, avec Jonas Vingegaard dominant la course. Lors de l'avant-dernière étape du Tour de France, c'est Pogačar lui-même qui a mis leur rythme à l'épreuve dans l'ascension du Col de Sarenne.